ラストワン

現役１７歳と元１７歳

「茜！　今日は来ないのかと思った」

「ハァ、ごめん。生徒が一人残ってて」

「そんなに息切らして、走ってきたの？　階段危ないよ？　転んじゃうからゆっくりで良いよ」

　再会した彼と過ごして２週間、わかったことがある。

　彼は屋上にしか居られないこと。しかも、私の昼休みの４５分間と、１７時から日が暮れるまでの２時間弱しか会えないこと。朝に行っても居ないこと。

　声も色もハッキリしている。けれど、透けていて触れられないこと。

「そりゃあ、走るよ。時間は無限じゃないんだから」

「４５分もあるじゃん」

「４５分しか無いよ」

「茜の昼休みは短いんだから、無理しなくても良いんだからね。夕方また会えるわけだし」

　あなたが居なくなってから、私がどれだけ、あなたに会いたいと願ったことか。叶わないと知りながら、不毛な願いを抱いてきたことか。あなたは何も知らない。私がどれだけあなたを――。

「夕方も会えるけど、夕方は……毎日、ちょっとずつ会える時間が減ってってる。１分ずつとかだけど、日に日に減ってってるから。変わらない昼休みの４５分間は１分も無駄にしたくない」

　暗くなると彼はスッと消えて居なくなる。だから、彼が鮮明に見える昼の時間はせめてフルで――。

　夢なのかもしれない。何度もそう思った。けれど、ここに来ればあなたが居た。あの頃のように、私の隣で笑うあなたが居た。夢にしてはリアルで、現実にしては非現実的で。あなたが居るのなら、夢でも現実でも何でも良い。彼と過ごす１分１秒が、今の私にとっては何よりも大切だった。

「昔は俺の方が茜に会いたくて図書室通って、屋上についてって、バイクで連れ出して、って感じだったのにね。あはは」

「だね」

「今、俺のこと見える人が見たら、男子高校生と大人の女性の屋上での密会だよね。茜処分されない？　あはは」

「は？　されない！　ばばぁ扱いしないで」

　彼はあの頃の風貌のままで、私だけが成長している。私だけが……そんな現在(イマ)の現実(リアル)を直視すると、一気に切なさが押し寄せる。