ラストワン

再会

　ピッピッ。プオップォッ。ヴォン、ヴオォーン。

　窓の外が、懐かしい――。

「うっさいなぁ、もう」

　その音で目が覚めたのは夏休み初日だった。そして――。

「おはよう。パン焼く？　早くしないと遅刻するわよ」

「うん。ねぇお母さん、朝からバイクの音うるさくなかった？」

「えっ、そう？　聞こえなかったけど。鳴り止まないあんたのアラームの方がうるさかったわよ？」

　大学を卒業した私は今年、地元に戻ってきた。

　生徒として通っていた高校に、司書として戻ってきた。あの頃生徒として入り浸っていた図書室に、司書として入り浸っている。そして、あの頃と同じように、お気に入りの一冊が見つかると、屋上でひとり、じっくりゆっくり、読んでいる――。

　夏休み初日の午前中、生徒は３人来た。出来れば午後は誰も来ないでほしい。せっかくの夏休みなんだから、部活を頑張ったり、友達と遊んだり、デートをしたり、青春を謳歌したら良い。学校の図書室で過ごす夏休みなんて――。

　母が作ってくれた弁当と本を持って向かった昼休みの屋上。扉の鍵はあの頃から壊れたまま。その鍵の開け方はおそらく、私だけが知っている。あの頃も今も。

　扉を開けるとそこには――。

「茜(あかね)！　やっぱり来た」

　高２の夏休みを共に過ごしたあなたが居た。

「……え？」

「あーかねっ」

「……え？　夢？　ここどこ？　天国？　私死んだの？」

「屋上だよ。茜、大丈夫？」

　高２の夏休み最終日に、バイク事故で死んだあなたが――――。

　着崩した制服を身にまとい、鼻と耳にピアスをぶっ刺した、金髪のあなたが、そこに居た。あの頃と変わらないあなたが、あの頃と変わらない笑顔で、私の名前を呼んだ――。