夢の途中……。

Traffic Accident

「きゃああぁぁぁーっっ！！」

　がばっ。

　気がつけば、そこは──見慣れた部屋の、見慣れたベッドの上だった。
　自分の声に驚き、飛び起きた。

「なんだ……夢か……。やだっ、あんな大声出しちゃって、恥ずかし」
　ほっと息を吐(つ)く。
　全身汗だくだった。
「汗びっしょり」
　額から流れる汗だけでもとりあえず拭う。

　それにしても、怖い夢だった。

　夢の内容、実は良く覚えていない。でも、怖かったという感触だけは覚えている。
　“何か”から必死で逃げようとする、自分。とても怖い“何か”から。
　逃げても逃げても、追いかけてくる。
　でもその“何か”が何なのかわからない。
　わからないところが、また怖い。

「ま、いいか」

　“何か”に追いかけられる夢なら、今までにも何度も見たし、それはいつだって“何に”だかわからない。
　そんなの気にしてたってしょうがない。

　夢は、夢なんだから。

　そう思った時。
　ふと。

『夢だと思っていたことが現実で、現実だと思っていたことが夢かも知れない。それを確かめることなど、誰にもできない』

　そんな言葉が浮かんできた。
　私の親友、綾(あや)がよく言う言葉。

「…………まさかー」

　ふふっと、何だか可笑しくなって笑ってしまう。

「あ、いけない。急がなきゃ」

　枕元に置いてあったスマホを掴んで時間を確かめると、八時ちょっと前だった。
　慌ててベッドから降り、制服に着替える。
　紺のブレザーに、赤のラインが入ったチェックのスカート。赤いリボンタイ。
　制服の可愛さと、歩いて十五分程の距離にあることで選んだ高校だった。
　朝食を食べる時間はないが、髪だけは整える。ツインテールに、今日は青いリボン。

「行ってきま～す」

　妙に明るい声を出す。
　返事は返ってこない。
　それもその筈、家の中にいるのは私だけ。
　朝早く仕事に出かける母親と、数日家を空けることがデフォな父親。
　こんなこともいつものことだ。
　それでも言ってしまう。余計に淋しさを感じるとわかっていながら。

　★　★

　しまった！　この信号長いのにっ。
　もう、遅刻決定。

　この大通りは時差式信号機。歩行者が横断できる信号は今赤に変わったばかりだった。
　次に巡ってくるまでが結構長い。

　はぁとため息をひとつ吐(つ)いて、なんとなく後ろを振り返る。
　まだ開いていない店のショーウィンドウ。自分の姿が眼に入る。

　あ～髪、なんかちょっと、変。

　慌てていたせいか、家では上手くできていたと思っていたツインテールも、こうして見ると左右の位置が揃っていないし、後れ毛もだいぶある。

　仕方ない。休み時間に直そう。

　なんて考えてて。
　あれ？　と思った。

　ウィンドウに映る、白っぽい影。
　真後ろに立っているように見えるのに、何故だかはっきりとしない。
　淡いオレンジ色の髪の……？
　私くらいの年齢(とし)の男の子……？
　ウィンドウ越しに、笑いかけられてるみたい。
　くるっと振り返る。

「いない……」

　そう口にした瞬間。
　とん……と、軽く、でも絶対的な力で道路に押し出される。

　えっなにっ。

　キキキキキーッッ。
　間近でブレーキ音がした──。