夢の途中……。

A Dream Within a Dream

「……か、……りか。茉莉花(まりか)……」
　遠くで誰かの声。だんだんはっきりしてくる。

　私を呼んでる？

「茉莉花ちゃん」
　肩を揺さぶられて、はっと眼を開ける。
　上品そうな綺麗な顔が、私を覗き込んでいた。
「あ……お母……」
　お母さん、と小さく口の中で言ってから、言い直す。
「ママ」

　変なの。お母さんなんて、呼んだことないのに。

「──ここ、何処？　病院？」
「茉莉花ちゃん、何言ってるの。あなたの部屋じゃないの」
　不思議そうな表情。
　起き上がって見回すと、ママの言う通り、確かにそこは見慣れた自分の部屋だった。
「私……交通事故に遭ったんじゃ……」
「ふふっ、茉莉花ちゃんたら、夢でも見たんじゃないの？」
「夢……」

　夢だったの……？

　でもね。
　痛いんだ。すごく、身体が。
　車にぶつかって飛ばされて、何台も私の上を通り過ぎて行く。
　手とか足とか千切れて、引き摺られて……。

「！」
　一瞬血溜まりのなかにいるように見えた。
　白いパジャマも掛かっている布団も全部真っ赤に。
　でも──瞬きした後にはもうなくなっていた。

「茉莉花ちゃん、早くしないとご飯食べる時間なくなっちゃうわよ。それとも、具合悪いの？　こんな時間まで起きて来ないなんて珍しいし」
「ううん、大丈夫。具合悪くないよ。急いで着替えるね」
　優しいママに心配かけないように、何もなかった振りをする。
「そう？　じゃあ、下に行ってるわね」
「はぁい」

　きっと、寝ぼけてたんだ。
　アレもただの夢。

「それにしても……夢の中で、夢を見るなんてね」

　すべてをただの夢にして、私はベッドから降りた。

　★　★

「案外、この世界も夢だったりしてね。ふっふっふっ」

　あーやがわざとらしく笑う。
『夢のすべてが現実。現実のすべてが夢』理論を持つ親友の綾に、今朝のことを話した途端に、この台詞。めちゃくちゃ楽しそうに言う。

「やだなぁ、もう、あーやは」
　あーやはすぐに私を怖がらせようとする。
「じょーだん、じょーだん」
　あはははと、明るく笑っておきながら、最後に少し真剣な顔をして、ぽつり……。
「でも、実際……これが、夢じゃないなんて保証は、どこにもないよね……」
　私にではない。何処か遠い世界に向かって言っているように見えた。
「…………」

　あーやのその言葉は、私をぞくりとさせた。