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「ただ……」
玄関入って「ただいま」を言おうとして、飲み込む。
三和土に男物の靴。見慣れてはいるけど、いつもあるわけではない。
パパ……帰ってるんだ。
こんな、早い時間に。
パパがいると、ママの様子がいつもと違ってしまう。
私はそれが嫌だった。
ああ、どうしようかな。
こっそり部屋に行く……？
庭にいる？ 外をぶらつく？
六月の夕方。まだ明るい時間だけど、今にも雨が降りそうなどんよりとした空だった。
こっそり部屋へというのも難しい。
二階への階段へは、リビングを通らなければならない。
そうっと靴を脱ぎ、パタパタと音のしてしまうスリッパは履かずに、そうっとリビングのドアに近づく。
少しだけドアが開いていて、内を覗き込む。
中央のテーブルの傍で立ったまま向かい合っている二人。パパは背中しか見えず、ママは酷く厳しい顔をしている。
私には見せないような……。
二人は黙り込んでいる。
バンッ。
突然、パパがテーブルを叩いた。
「いい加減、これにサインしてくれ。もう一年以上も待ってる」
そう言ってもう二、三度叩く。その手の下には一枚の紙。
ああ……あの紙は、アレだ。
離婚届っていうヤツ？
そう。そうなんだ。
私は知っている。
自分で言うのもなんだけど。
私は可愛い。
成績もそんなに悪くない。
運動も得意。高校ではチアダンス部に入っている。
明るい性格で誰とでも仲良くできる。
友だちもたくさんいるし、何度も告白されている。彼氏はいないけどね、
大きなお家に、広い庭。
優しいママ……。
仲の……良い……両親。
一人っ子の私を、可愛がってくれて…………。
学校の皆には、そう自慢してた。
確かに、そう、そういう時もあったんだ。
いつから──こんなふうになったんだろう。
小学生の頃までは、今よりずっと小さいお家に住んでいた。
パパが事業に成功して、この家を建てた。
だんだんとパパが家を空ける日が多くなり、そこから崩れてきたんだ──私たちの幸せなお家が。
こうやって、私のいないところで諍いを起こす。
それを何故か私は目撃してしまうんだ。
こんなこと、学校の誰にも言えない。
イメージダウンもいいとこ。
親友のあーやにさえ。
いったい、誰のせい？
「貴方が私の条件を呑んでくれないから」
低い低いママの声。
「──茉莉花のことか」
え？
私？
小さく開いていたドアを知らず、少しずつ押して行く。
もっと良く聞こうと。
「茉莉花は、お前のところに行くのがいいだろう」
そうだよ、私。
パパとママが離婚したら、どちらかに行くことになるんだよね？
私は、ママのところに……。
「困るわ」
さっきよりも高いトーンで、はっきりと言う。
え？ ママ？
「あっちの家にも子供が二人いるのよ。上手くいく気がしないわ」
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