夢の途中……。

Under the Cherry blossom

　ガツンッ。

「ひゃ……っ」
　変なの声が出そうになって、慌てて口を押さえた。
「何すんのっ」
　私は後ろを振り返り、小声で言う。
　後ろの席に座っているのは、親友のあーや。
「お嬢様が授業中に寝てるなんてイメージダウンでしょ。だから、起こしてやった」
　にやにやしながら、やっぱり小声で返してくる。
「だからって、椅子蹴らなくたって──」
「こら、そこ～何やってる！」
　教卓からお叱りの声が飛ぶ。
「すみませんっ」
　謝ったのは私だけ。あーやは頭を低くして、私の陰に隠れていた。
「もうっ」
　ちらっと視線後ろにやると、彼女はぺろっと舌を出した。
　肩を竦めて前を向く。

「………」
　ふと、自分の手を見る。
　みんなが綺麗だと言う、白くて細い指先。爪も整えて磨いてある。
　いつもと変わらない……。

　…………。
　…………。

　真っ赤だった……夢の中で。
　この手が、この指が。

　ひらひらと表、裏と繰り返し見る。
　いつもと変わらないのを確認して、やっとほっと息を吐いた。

　あれは、夢の中の話……。
　当たり前じゃない。
　パパとママを……なんて、そんなことあるはずない。
　パパとママは仲良しで、離婚なんてありえないし。
　あんな、めったざ──。

　思考を止めて、頭を振る。
　思い返しただけでもぞっとする。

　ふと、風を感じた。
　初夏の爽やかな風。
　窓には新緑と、青い空。

　昨夜は何でかなかなか眠れなくて、ちょっと寝不足気味だった。
　夢を見る程寝ちゃったことなんて今までなかったけど、この陽気だし、仕方ないよね。

『これが、夢じゃない保証は何処にもない』
　ふっとそんな言葉が浮かんだ。夢の中で、あーやが言った言葉。
　どきんと胸が鳴ったけど。

　あんな夢も──ま、授業中寝た罰かな。

　後味悪いながらもそう完結させた。

　★　★

　私は待っていた。
　校舎の裏にある一本の大きな桜の下で。

　ここは我が校の、告白スポット。
　ここで告白すると、恋が実るとか。真しやかに噂される場所。
　部活の憧れの先輩に練習が始まる間際「帰り桜の下で待ってて」とすれ違い様囁かれた。

　サッカー部の部長と、マネージャーという関係。
　焼けた肌、精悍な顔立ち。頭も良くて、優しい。彼を好きな女子がたくさんいることを私は知っている。
　そんな先輩とは同じ方向に家がある。帰りが一緒になることも何回かあった。
　でも、こんなふうに待ち合わせて、とかは初めて。
　いつも以上にどきどきしてしまう。
『告白』『恋が実る』そんなワードが頭に浮かぶ。

　いやいや、余り期待しちゃいけない。

　逸る気持ちを諌め待っていると、こちらに向かって来る人影が見えた。

　はらはら……と、舞い散る桜を抜けて私の前に立つ。
「まりちゃん、待った？」
「いえ」
『まりちゃん』は部員全員がそう呼ぶ。特別なことじゃない。でも、先輩に呼ばれるのは、特別に感じてしまう。

「まりちゃんは、この桜の木の噂知ってる」
「え……あの……」
　ここではっきり『知ってる』と言っていいものだろうか。まるで、何かを期待しているみたいに。

　そういえば……一番思いが叶うのは、『花が咲いている時』だって話も……。

　そう思って、ふと視線を桜の木に向ける。

　ああ……桜が……とても、綺麗。

「……あのさ……まりちゃん……」

　遠くで彼の声が聞こえる。
　告白されるかも知れない、そんな時に。
　私の関心は先輩ではなく、空を埋め尽くす一面の桜に注がれた。

　はらはら……はらはら……と舞い散る桜。
　それは、まるで──夢のよう……。