夜空に夏が散る

　ひとしきり花火を楽しみ、終盤に線香花火をする運びになるのは毎年恒例だ。

　蝋で固定したロウソクがゆらりと揺れる中、線香花火の封を切ると、俺はとあることを思いついた。

「なぁ大和。俺の方が火落ちるの遅かったら大和の好きな子教えてよ！」

　そう持ち掛けると大和は「別にいいけど、涼太すぐ落とすじゃん」と笑った。

「舐めて貰っちゃ困るぜ！ 俺はこう見えて成長してるんだぞ！」
「花火に成長もなんもないだろ」

　賭け事の承諾を得たことで俺はいつになく本気だ。

　せーの、でロウソクに導火線を当てる。程なくして火が燃え移り、か細く小さな玉になっていく。

　指先に全集中をしてロウソクから離すと、小さな火花がパチパチと灯りはじめたところで、大和が口を開いた。

「……今年で最後かもな。こうやっていっしょに花火するの」

ーー最後？

　思わず振り向こうとすると、大和は「動くと火落ちるよ」と静止した。

ーーどういう意味だろう。

　まだ高校生活は1年残っているし、大和が引越しするとか編入すると言った話は聞いたことがない。頭の中でグルグルとその言葉の意味を考えてみたけど、やっぱり思い当たることがない。

ーー俺に彼女出来たら、ってことかな。

　考えたところで答えは出ないし、勝負は勝負だ。けしかけた手前、ここで負けるわけにはいかない。今はとにかく全集中だ。

「あ…」

　大和が声を上げたので視線だけ向けると、地面に落ちた小さな赤い光が吸い込まれていった。

「落ちたわ」
「はい〜！俺の勝ちぃ」

　大人気なく煽ってやると、大和はひとつため息をついた。

「てかさっきの今年が最後ってどういう意味？」

　好きな子よりも気になることを口走りながら、バケツに線香花火を放り込み、顔を上げるとふいに影が重なった。