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妄想癖のあるストーカー
私はミシェルの質問にショックを受けている。
――私はロベールと付き合っていない？
私はロベールと付き合っていると思っていた。
競技会の後、私はロベールに「私の婚約者になりなさい」と言った。
その後、ロベールは……
私に「ダンスパーティーを一緒に踊ってもらえませんか？」と言った。
ロベールから直接的な回答はなかった。でも、同じ意味のはずだ。
ひょっとして、違うのだろうか？
「付き合っているはず……」私は小さくミシェルに言った。
「はず、ですか？」
「ええ、そうよ」
「付き合っているか？いないか？ これは『虫よけ大作戦』において重要なことです」
「そう？」
「もし、お嬢様がロベール様と付き合っていなかったら、他の女子生徒を排除する権利はありません」
「そんな……」
「つまり、二人が付き合っていない場合、お嬢様は妄想癖のあるストーカーなのです！」
「妄想癖のあるストーカー？」
「そうです。ロベール様と付き合っている、という妄想。ロベール様に付きまとうストーカー。そういう意味です」
「うぅぅぅ……」
ミシェルは『私たちが付き合っているか？』の事実確認をし始めた。
「どちらかから、「付き合ってください！」と言いましたか？」
「私から「私の婚約者になりなさい」と言ったわ」
「ふむふむ。お嬢様が告ったんですね」
「まあ……そうね……」
「それで、ロベール様の返事はどうでした？」
「ダンスパーティーで一緒に踊ってほしい、と言われたわ」
「ふーん」
「なによ？」
「ロベール様はお嬢様に対して、正式にお返事されていませんね」
「えっ？ 意味は同じでしょ？」
「そうですか？ もし、『お肉食べたいですか？』と質問されて、『魚がいいです』と答えたら意味は同じですか？」
「違うけど……」
私はミシェルに反論を試みる。
「照れ隠しで『ダンスパーティーで一緒に踊ってほしい』と言ったんじゃないの？」
「ご本人にちゃんと確認しましたか？」
「してないわよ！ だって、実質的にオッケーでしょ」
「それはどうでしょうか……」
いま私は理解した。
――ミシェルは私とロベールが付き合っていないと思っている！
「今日、ロベールと手をつないで、いえ、腕を組んで歩いたわ」
「ふーん」
「腕を組んで歩く男女は恋人よね？」
「手をつないで、腕を組んで……子供ですか？」
「はぁ？」
「小学生でも手をつなぎますよ。それだけでは付き合っているとは言えません」
「じゃあ、どうしたら付き合っている男女なのよ？」
「そうですねー。たとえば、キスしたとか……」
「キッス？」
「そうです。恋人同士ならキスくらいは……」
「キッスは正式に婚約した後にすることじゃ？」
「ふっ」
ミシェルは鼻で笑った。完全に私のことをバカにしている。
「違うの？」
「お嬢様、何十年前の話をされているのですか？ 今の男女は婚約前にキスします。これが普通です」
「えっ？ ひょっとしてミシェルはキッスしたことあるの？」
「いやー、どうでしょうねー」
「ちょっと、ミシェルーーー！」
ミシェルは納得しないと『虫よけ大作戦』を遂行しない。とりあえず、ロベールには明日確認しよう。
＊＊＊
少々取り乱した私は、ミシェルに具体的な任務を伝える。
「『虫よけ大作戦』は他の虫（女子生徒）をロベールに近づけないための作戦」
「まあ、二人が付き合っているのなら、協力しますよ」
「明日、ロベールに確認してくるわ」
「私が動くのは確認後ですからね」
「それでいいわ。とにかく、ミシェルは女子生徒を追い払うのよ！」
「えぇ？ 具体的にどうやるんですか？」
私は『虫よけ大作戦』の内容をミシェルに説明する。
「まず、この作戦は2段階に分かれる」
「面倒くさいですね……」
「うるさい！ まず、１段階目。『ロベールが私のことを愛している』という噂を学校中にばら撒きなさい。『私も、ちょっとはロベールに気がある』ことを付け加えてもいいわ」
「えぇぇぇ？ 付き合ってもないのに？」
「しつこいわね！ 付き合ってるわよ！ 明日証明するから！」
「はいはい」
「やるのよ！ 分かった？」
「しかたないですね……」
「次に、２段階目。ロベールに近づいてくる女子生徒がいたら邪魔しなさい」
「それは無理ですよ。学校ですから女子生徒がロベール様に近づくこともあります。全部は阻止できません」
「もちろん分かっているわ。だから、一定の距離までなら許す」
「一定の距離……どこまでですか？」
「そうね……半径1メートルはどうかしら？」
ミシェルが呆れたようなジェスチャーをしている。この侍女はいちいちムカつく。
「半径1メートル？ 教室で、ロベール様の隣の席に座ったらアウトですよ」
「そうね」
「現実的な距離にして下さい」
「じゃあ、半径50センチメートルは？」
「半径50センチメートルですか。パーソナルスペースがそれくらいですから、まぁ妥当な距離ですね」
ミシェルは半径50センチメートルに納得したようだ。
「そして、ロベールの半径50センチメートルに女生徒が入ってきたら……」
「いたら？」
「タックルして半径50センチメートルの外に出すのよ！」
「タックルですか？」
「そうよ。パーソナルスペースに私以外の女生徒が入ってきたら、ロベールは意識するはず。そんなことはあってはならない！」
「お嬢様の気持ちは分かりますが……効率悪くないですか？」
またミシェルはバカにしたような目で私を見ている。
「じゃあ、どうすればいいのよ？」
「そうですね。お嬢様がロベール様に結界魔法を掛けたらどうですか？」
「結界魔法？」
「女性が半径50センチメートル内に入れない結界魔法です」
ミシェルの意見は尤もだ。なかなかいい案かもしれない。
私は何か見落としがないかを考える。
「その結界、私も入れないよね？」
「まぁ、そうなりますね。でも他の女子生徒は排除できますよ」
「却下！ 却下よ！」
「ちっ！」
ミシェルの抵抗は虚しく終わった。
「私やロベールの家族以外の女性が入れない結界、そんな複雑な結界を作る方が大変。あなたが付きっきりで見張ってタックルした方が効率的！」
「絶対に違うと思いますよ……」
「何か文句でも？」
「それに、私、他の学生に嫌われませんか？」
「嫌われるかもしれないわね……」
「そんなの嫌です！ 私、仲間外れは嫌なんです！」
ミシェルは泣き落とし作戦に出た。さすがは私の侍女、私がこういうのに弱いのを知っている。ただ、私は折れるわけにはいかない。
「ミシェル、よく聞きなさい」
「はい、お嬢様」
「あなたは他の学生に嫌われるのと、私に嫌われるのと、どちらが嫌かしら？」
「ぐぬぬぬ……」
「ほら、どっちが嫌？」
「ちっ！」
また舌打ちした。ミシェルは泣き落とし作戦の失敗を悟ったようだ。
「もちろん、お嬢様に嫌われることです」
「じゃあ、他の学生に嫌われても構わないわね？」
「それは……」
「不満なの？」
「承知しました……」
あぁ、疲れた。ミシェルは優秀だけど、こういうところが疲れる……
「じゃあ、確認するわよ。ロベールの半径50センチメートル内に入った女生徒がいたら、あなたはどうするの？」
「タックル……。タックルして、追い出します」
「よくできました！」
こうして私は2つの作戦を決行することにした。
すべては、ロベールを伯爵にして私と婚約するため……
それにしても、
――付き合っている男女は婚約前でもキッスするらしい……
ミシェルから有用な情報を聞いた。
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