私の思い出

「お母さーん。朝ご飯まだー？」
　キッチンに立つ私の背中に向かって、娘の果歩が聞いた。
　ランドセルを隣の椅子に置き、足をバタバタさせて座っている。
「はいはい、ちょっと待っててね」
　そういって、私は炊飯器のふたを開けた。炊き立てのご飯の香りは、いつ嗅いでも気分がいい。
　以前の勤め先を退職し、専業主婦になってもう七年がたつ。
　サラリーマンの夫は優しく愛情深い人だし、一人娘にも恵まれ、平凡だけど幸せな日々を送っていた。
　主婦業はもちろん大変だが、やりがいもちゃんとある。夫と娘を心から愛しているので、少しぐらい大変なことがあっても乗り越えられるのだ。
「早くご飯ちょうだい。学校に遅れちゃうよ」
「はいはい」
　果歩の薄いピンク色の茶碗にご飯を盛り、テーブルに置く。
　テーブルに並んだ茄子のお味噌汁と目玉焼きは私の好物でもある。
「わあ、おいしそう」
　果歩は目の前に置かれた朝ご飯を頬張り始めた。
　夫はとっくに食事を終え、仕事に行ってしまっている。
　果歩が期待に満ちた表情で聞いた。
「ねえ、お母さん。秋ってご飯がおいしい季節だよね？」
「そうだね」