開拓地 〜frontier〜

雨の精

「レイ！」
　祭殿に横たわるレイを見つけて、サワは大声でその名を呼んだ。

　うっすらと水色に光るローブをまとった雨の精が、サワの前に立ちふさがった。

「レイ、迎えに来たのよ。目を覚まして！」
　サワの叫びに雨の精が応えた。

「この子は雨の子。雨に感謝し祈りを捧げる。我はこの子の願いを聞き届けた。」

「待って、待ってください！！」
　サワは必死になって雨の精にとりすがった。

「この子は私の子です。私がお腹を痛めて産んだ子です。どうか連れて行かないで！」

「この子は自分の命を差し出して『フロンティアを守りたい』と願った。その崇高な魂に我は応じた。」

「ならば私をこの子の代わりにお連れください！」

「ならぬ、これは神との契約。代理では務まらぬ。」

　サワは雨の精のローブから手を離してひざまづいた。

「この子を救えるのなら何でも致します。この身を切り刻まれ魂を粉々に打ち砕かれでも構いません。どうか、どうかお聞き届けください！！」
　サワの目から溢れる涙が祠の土を濡らした。

　暗い祠の中に長い沈黙が流れた。
サァサァとかすかな雨音に紛れるような声がサワの耳に届いた。
「いいだろう。ならばこの身体は置いていこう。神の世の安寧を捨て、辛苦の絶えぬ常世に戻るかどうかの判断はこの子に委ねよう」

　そういって雨の精は消えた。
　土を払うのも忘れ、石造りの祭壇に残されたレイにサワは駆け寄る。

「レイ！　レイ！！」