ヒマワリの星

　外はしとしとと柔らかい雨が降っていた。

（この星は雨でも優しいんだね）

とチイは思った。

　今のチイには家の中よりも、雨に降られたほうが心地よかった。

「お母さん。どこに行っちゃったの」

　チイはときどき、お母さんのことが恋しくなる。お母さんがいれば、お父さんの帰りを寂しく待っていることもなくなるのに。

　そんなことを考えながら、ぼんやりとヒマワリ畑の中へと歩きはじめた。

　昼間は美しいヒマワリたちも、今は少し不気味な雰囲気だ。だが今のチイにはそんなことすら目に入らなかった。

「ここどこ？」

　ずいぶんと歩いたせいで、また迷子になってしまった。しかも今度は雨の夜で、お父さんも近くにいない。

「だれか！」

　叫んでも、声は雨にかき消された。

「お父さん！」

　呼んでも来るわけがない。

「ヒクル！」

　こんな雨の日にヒクルがいるとは思えない。チイはそう思ったが、そのとき傘を持ったヒクルが現れた。