ヒマワリの星

　この星の夏は短い。

　チイがヒマワリは一日で育つけど、一日で枯れると知ったのは、そんな短い夏が終わりはじめたころだった。

　チイはベランダから、だんだんと枯れていくヒマワリ畑を見ていた。

「チイ。この前は悪かった」

　お父さんが悲しそうにしているチイを見てそういった。

「いいよ。もう気にしてないもん」

「そうか。ならよかった」

「私こそ、ごめんね」

　チイが謝ると、お父さんは優しく抱きしめてくれた。それから肩に手を当てて、ヒマワリ畑を一緒にみつめた。

「次の仕事が決まったんだ。冬になる前にこの星を離れる」

「えー、また？　この星、結構気に入っていたのに」

　チイはヒクルのことを考えた。せっかく仲良くなったのに。

「チイ。夏が終わると、この星には人が住めなくなるんだ。冬と夏の気温差は２００℃を超える。あっという間にこの家もヒマワリ畑も氷漬けになるんだ」

「じゃあ、みんなこの星を出ていくんだね」

「そうだ」