ヒマワリの星

　荷物をまとめたチイたちは、飛行場から宇宙船に乗った。鉱夫専用の引き上げ船で、たくさんの人が乗っている。

　チイはヒクルに会える気がして、彼の姿を探した。

「夏の間に引き上げ船は来なかったから、そのヒクルって子も絶対にこの船に乗っていると思うよ」

　お父さんはそういったが、何度探してもヒクルの姿はない。

「この船が最後の引き上げ船だよね？」

「だな。この船にいないなんて、そんなはずはないんだけどなあ」

　お父さんは困った顔をしている。

「ヒクル、どこへ行っちゃったんだろう……」

　チイの心配をよそに、宇宙船はゆっくりと離陸した。

　ヒマワリ畑があった場所の横から、しだいに高度を上げていく。

　チイは宇宙船の窓から、ヒマワリ畑の跡を見下ろした。

「あっ……」