ヒマワリの星

　この星に人間が住み始めたのは、うんと遠い昔の話だ。どんな古い歴史書にも、いつから住み始めたかなんて書かれていない。

　ヒマワリもそのころに人間が持ち込んだらしいが、「らしい」ということしか分からない。

　ただ一つ言えるのは、人間の住んでいるたくさんの星々のなかで、ヒマワリという花が咲くのがこの星を含めてわずかしかなく、しかも１日で成長するのはここだけだということだった。

　一面、ヒマワリ畑に囲まれた飛行場に、チイの乗った宇宙船は降り立った。乗客は２０人程度の、小さな宇宙船だった。

　お父さんの手を握りながら、チイは船を降りた。まだ８歳になったばかりだ。

「ねえ、お父さん。あの花、きれいだね」

「そうだね、チイ。あの花は『ヒマワリ』っていうんだよ」

「ヒマワリかあ」

　チイは目を輝かせた。

「しばらくこの星にいるからね。今度、一緒にヒマワリの畑に言ってみようか」

「うん！」