初恋は甘く蕩けて

M 120

「は？」
「あ？」
「え？」

　思わず声が出た。
　慎と絢一と３人で大田を見つめる。大田がその視線を受けてびくっとした。

「だ、だってそうじゃん。おれだけ高校からだし、おれだけ名字呼びだし。お前らそれこそ目線だけで語り合ったりすんじゃんっ」
　大田がわたわたして視線を下げた。その背中から絢一がガバッと抱きついた。

「晃(あきら)！　なにお前かわいーこと言ってんだよっ」
　あ、大田ってアキラっていうのか。
「翠里。アキラはな、日の光って書いて『晃』。オッケー？」
　慎が空中に指で書きながら教えてくれた。
　なんか懐かしい
「うん、分かった。晃、ね」
　晃は誰かが「晃」っていうたびにぴくっとしてそっちを見てた。

「咄嗟に大田って呼んだらごめんな？　晃。慣れるまでは勘弁して」
　慎が晃の肩をパンパンってたたいて言う。
「あ、うん、それはお互い様、つーか…なぁ？」
「なぁ、じゃなくって『慎』だろ？　晃ぁ。つかおれも呼んで？　『絢一』って」
　晃の背中から抱きついたまま、絢一がウザ絡みしてる。
「お前離せ…っ」
「絢一って呼んでよー」
　あははって笑いながら絢一が大田から手を離した。

「気ぃ遣ってくれてありがとな、晃」
　慎がそう言うと、晃は慎を見て「いや」って照れくさそうに笑った。
「すぐ言えなくてごめんね？　晃」
　オレが謝ったら、晃は胸の前で両手を横に振りながら「全然全然っ」って言って、それがなんか妙に可愛かった。

「つーかさ、おれは好き同士が付き合うの、全然アリだと思うけど、それをうるさくっつーか、面白おかしく言うやつがいるのも解ってっからさ。なかなか誰にでも言えるわけじゃねぇってのも解るし…。でもなぁ」
　晃が慎を見て、ちょっと眉を下げた。
「間宮が…慎が一緒にいてくれたら、ナンパの成功率高ぇだろうなぁっつーのはザンネンだ」
「ははっ、なんだそれ」
　慎が笑った振動がオレに伝わってくる。

「あー、ダメダメ晃。慎とか翠里目当ての子は、おれたちの方は向いてくんねぇから。もう実証済みだから」
　絢一が再び晃の肩に腕を回して、顔の前で手を振ってる。
「まじで？」
「マジで。ただ女の子を眺めたいだけならいいぞ。放っといても寄ってくるから」
　絢一がイヒヒって笑う。
「お前、俺らを誘蛾灯みてぇに」
「「ユウガトウってなにー？」」
　絢一と晃が同時に言って、あははって笑って、慎も笑いながら「もういい」って言ってて、オレも笑った。

「でも単純にさ、味方が増えんの嬉しい。晃が言った通り、誰にでも言えるわけじゃねぇしさ」
　慎がしみじみと言って、オレも「うん」て頷いた。
　絢一と晃も、ふんふんって感じで頷いてる。

「だよなー。まあこれからはさ、おれらの前では気ぃ遣わなくていいからさ」
　絢一が笑って言う。
「そうそう。ノロケだって愚痴だって聞くし、ケンカしたら伝書鳩だってやってやるぜ？」
　晃は鳥が飛ぶマネをして、手をパタパタさせてる。
　その様子がまた、じわりと滲んでくる。