初恋は甘く蕩けて

M 67

「それと、あと他にも買う？　翠里」
「ううん。いっぱい入ってるからこれだけでいいかな」
「ん、オッケー」

　2人でレジに向かう間にすれ違った女の子も、慎を見てた。
　少し、慎と距離を詰める。大きい花火の袋を両手で持ってるから、慎のTシャツを掴んだりはできない。
　だいたい半分ずつお金を払って、花火は慎がバッグに入れて持ってくれた。

「あ、翠里。ちょっと待って」
「え？」
　ドラッグストアみたいなコーナーで慎が立ち止まった。
「そうだな…。ここでシャンプー見てるフリしてて」
「え？」
　なんで？
「いいから、な？」
「慎？」
「ここにいて？翠里。で、あんまこっち見ないで」

　にっと笑った慎が、シャンプーの棚と向かい合わせの棚の端っこの方まで歩いて行った。
　見ないでって言われると、見たくなっちゃうじゃん。
　言われた通りシャンプーを見てるフリをしながら、横目で慎を見る。慎は少し屈んで棚の商品を見ていた。
　長方形の箱？

　なんだろ。ていうか、なんで一緒に見ちゃいけないの？
　でも完全に隠す訳でもない。

「あ、ねぇねぇ。あたしシャンプー見たーい。今の飽きてきちゃってぇ」
　女の子の声がして、咄嗟にシャンプーに目を戻した。
　甘い香りを振り撒きながらやって来たその子たちは、さっきの井上さんたちよりメイクも髪型もハデで、肩とかお腹とか出たカラフルな服を着てる。ちょっと苦手。
「私はねー、今これ使ってるよー、っていうか、ねぇ」
「え？　なになに？」

　その３人の女の子たちが、慎のいる方向を見た。女の子のグループって３人が多いの、なんでなんだろ。３人が目を見合わせてる。

「イケメンがゴム買ってる」
　え？
「そりゃ買うでしょ。彼女いるでしょ、あんなカッコよかったら」
「えー、いいなぁー。抱かれたーい」
　え？　え？　え？
「あ、２つ取ったよ、やだぁ」
「一箱で結構入ってるよね、何回するのー？」

　ゴム…って、あれ、だよね？
　かぁっと顔が熱くなってくる。
　ポケットの中でスマホが震えて、びくっとして画面を見た。

ーーレジ終わったから下りエスカレーターのとこまで来て。
　慎だ！
　ドキンッと大きく心臓が跳ねた。密かに深呼吸を繰り返しながら『了解』のスタンプを送った。

　下りエスカレーターってどこ？
　きょろきょろと上方を見回して、矢印を見つけて進んだ。しょっちゅう来る店じゃないから、っていうか、いつも慎に付いて歩いてるだけだから覚えてない。
　角を曲がって慎が見えたらホッとした。出先でこんなに慎と離れること、あんまりないから。

　オレを見つけた慎が、周りをちらっと見渡してからオレに近付いた。
　なんで？
「ごめんな、翠里。迷わなかった？」
　エスカレーターに先に乗った慎が、オレを振り返る。
「うん、大丈夫。でも…」
　エスカレーターの、一段下に乗ってる慎がオレを見上げた。
「…翠里、顔赤くなってる」
「だって…」
　俯いて顔に手を当てたらすごい熱かった。
「まあ、あけすけな話っぷりだったもんな、あの子たち。ちょっと離れてた俺まで全部聞こえてたし。だからさ、お前と合流すんの見られたらまた何か言われるかもって思って」
「あ…」
　見上げてくる慎の眉間に少し皺が寄ってる。