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『ねえ、次はどんな不思議を探しに行く？』
好奇心の塊のような彼女、知識はいつもそう言って、わたしをあちこちへ連れ回した。心霊スポットガイドブック、都市伝説百選、水晶にダウジングロッド。胡散臭いアイテムを右手に、左手はわたしの手を掴み、不思議の気配に呼ばれるようにどこへでも駆けていった。
二人だけの“不思議発見部”。
わたしは無鉄砲な彼女に何やかんや言いつつも、その冒険の日々を楽しく思っていた。高校の三年間は彼女のお陰で充実していたと思う。しかしわたし達は結局、地底人も宇宙人も幽霊さえ見つけることなく、不思議発見部の活動は卒業と共に終わりを告げた。わたしはもっと二人で遊んでいたかったが、知識は広い世界を見に行きたいと言い、リュック一つで海外へ出て行ってしまったのだ。わたしに彼女に付いて行く勇気はなかった。（誘われてもいないけど）
――それから十年。知識からは連絡の一つもなく、わたしは彼女を美しい思い出としてしまいこみ、不思議とは縁遠い平々凡々な自分の人生を歩んでいた。しかし実家から送られてきた一通の手紙がわたしを高校時代に引き戻す。それはこの十年、どこかで期待し続けていた知識からの手紙だった。
“近い内に日本に帰るから、会いましょう”
ソワソワ、ドキドキ。それは忘れていた感覚。あの頃はいつも抱いていた、何か不思議で素敵なことが起こる予感。わたしは手紙に書かれていたメールアドレスに連絡を取り、知識と一ヶ月後に地元で会う約束をした。
「久しぶりね、ハテナ！」
真夜中の駅構内。まるで朝の学生のように元気一杯、一人の女が声を掛けて来た。わたしはすぐに知識だと気付く。（わたしの名前、果奈をハテナと呼ぶのは知識くらいだ。自分だってチシキのくせに）
肩に流れる天然パーマの髪は明るい色に染められているが……黒目がちな瞳は昔と変わらず、子供のように爛々と輝いていた。見覚えのある服は、当時お揃いで買ったシャツワンピース。丸襟が少し子供っぽいが、今の彼女が着てもよく合っている。本当に二十八歳なのだろうか？過去から来た高校生の知識と言われても信じるしかない。
「久しぶり。髪色似合ってるね。そのワンピースまだ着てるの？」
「ありがと。これは実家にあった服を適当に着て来たのよ。まだ日本に荷物が届いてなくて」
わたしは旅先の事や、いつまで日本に居るのかを聞きたかったが、知識は雑談もそこそこに「じゃあ、行きましょうか」と言ってわたしの手を掴む。まるで昨日ぶりにあった友人のようだ。
「どこに？」
「不思議を探しに、よ」
中断していた放課後を再開するように、知識は当然の顔で言う。わたしはやれやれと肩を竦めつつ彼女に付いて行った。
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