ありとニート

　その夜、谷家の前には、軽のワンボックスカーが停まっている。いつもは停まってないのに。だが、みんな寝ていて、全く停まっているのを知らない。

　その中には、２人の目出し帽の若者がいる。クロアリさんのニート支援センターの職員だ。今日は、谷家の依頼だ。良二という大学を中退したニートを鍛え直してほしいと言われた。絶対にあいつを捕まえて、更生させなければ。

「今日はこの人の依頼か」

　運転手は家を見ている。この２階に更生させてほしいと言われている男、良二がいる。

「うん。なかなか働かないし、家から出ないんだって」

　それを聞いて、助手席の男は拳を握り締めた。仕事をしないし、家からずっと出ないなんて、ひどすぎる。俺が世間の厳しさを教えてやらないと。

「鍛え直すしかないか」
「寝てるかどうか、見て来いよ」
「うん」

　すると、助手席の男が車から出た。だが、その男は突然、そこから消えた。一体どこに行ったんだろう。

　それからしばらくして、１匹のクロアリが窓から良二の様子を見ている。良二はパソコンをつけたまま、寝ている。パソコンにはオンラインゲームの映像が映っている。いつもそんな感じだ。

　またそれからしばらくすると、男が戻ってきた。

「寝てる。よし、侵入するぞ！」
「ああ！」

　その合図とともに、２人は車を出た。辺りは暗くて、とても静かだ。みんな寝ているようだ。

　２人は良二の両親からもらった合い鍵で、静かに家に入った。家の中はとても暗い。みんな寝ているんだろう。

　２人は２階に向かった。良二はその先にいる。静かに階段を上り、部屋の前にやって来た。

「１、２の、３！」

　小声の合図とともに、２人は部屋に突然侵入した。程なくして、良二は起きた。こんな深夜に誰だろう。まさか、両親が呼んだんだろうか？

「な、何するんだよ！」
「いいから来るんだ！」

　２人は良二の腕を握り、引っ張った。良二は抵抗したが、２人がとても強い。まるでアスリートのようだ。

「お前ら、誰だ！」
「お前を鍛え直す、閻魔さんだと思え！」

　閻魔さん？　まさか、両親が呼んだんだろうか？　俺の楽しみを邪魔しようというのか？　こんなのを呼んだ両親、絶対に許さない。絶対に殺してやる！

「えっ、閻魔？」

　良二はあっという間に１階に連れていかれた。１階には両親がいる。寝ている部屋の前にやってくると、良二はにらみつけた。

「おい、ババァ！」
「ババァと言うな！」

　１人の男は良二をビンタした。あまりにも強い。良二は抵抗する力を失った。どうしてだろう。魔法だろうか？

「早く来い！」

　と、もう１人の男から後ろから後頭部を殴った。

「いてっ！」

　良二は抵抗できなかった。あまりにも強い。この人についていかないと、大変な事になる。だけど逃げ出して、両親を殺すんだ。こんな所に行かせた両親なんか、いなくなればいいんだ。

　良二を連れた２人は、車に戻ってきた。良二は手首、足首をガムテープで縛られている。

「今日はこいつか」
「よし、成功したな。これから本部に連れて行くぞ！」
「うん！」

　運転手は車を走らせた。そして、クロアリさんのニート支援センターに向かった。

「おい、どこに連れて行くんだよ！」

　良二は怒っている。どこに行かされるんだろう。どうして俺は、強制的に家から連れ去られたんだろう。こんなの犯罪だろ？

「お前、働かなくていいのか？」
「いいんだ！　俺は好き勝手に生きるんだ！」

　良二はオンラインゲームをしている日々が最高に好きだと感じていた。それを邪魔する人はみんな俺の敵だと思っていた。

「思い知らせてやる！　この世界の厳しさを」
「何言ってんだこの野郎！　黙れ！」

　良二が抵抗すると、助手席の男が殴った。とても強い。

「いてっ！」

　一瞬で良二は気を失った。それから先の事は、起きるまで覚えていなかったという。

　それから数十分後、まだ夜が明けきっていない中、車は走っていた。クロアリさんのニート支援センターの本部はすぐそこだ。その後ろには気を失った良二がいる。今度はこいつを更生させなければ。そして、就職を促さなければ。

　車は本部の前にやって来た。本部と言っても、普通の民家だ。とても社屋とは思えない場所だ。

「よし、着いたか」

　運転手の男はため息をついた。これでもう何度目だろう。最近はこういった依頼が多い。このまま増え続けると、日本はどうなってしまうんだろう。不安ばかり感じる。

「連れ出せ！」
「はい！」

　助手席の男は、気を失った良二を無理やり連れだした。だが、良二は起きない。２人は本部の門を開け、本部の中に入った。

「ハッ！」

　と、助手席の男は左手を広げた。すると、良二の体が徐々に小さくなり、アリになる。クロアリさんのニート支援センターは、ニートをアリにして、そこでの生活の厳しさを通じて、ニートに社会の厳しさを教え、就職を促す施設だ。だが、それでも更生しないニートはアリのままで死ぬという。

　２人は、アリに変身した。この男たちもアリで、クロアリさんのニート支援センターは、アリたちが作った秘密企業だ。街頭でのチラシでニートの家族を集め、ニートを引き取る事で、お金をもらっている。

　２人はアリ塚に入った。アリ塚には何匹ものアリがいて、彼らが女王アリのために頑張っている。

「みんな、今度はこいつだ！」
「ヘイ！」

　その声とともに、やって来たアリたちが良二を運んだ。とんでもない馬鹿力だ。

「今回はこいつか」
「またニートだぜ」

　アリはみんな、あきれ返っている。最近、こんな奴が多い。このままこいつらも死んでしまうんだろうか？

「最近、こんな奴が多いよな」
「こんな世の中だよ」

　アリはここ最近の世の中を気にしていた。ここ最近、ニートが多いからだ。俺たちはあんなによく働いているのに、どうして人間にはニートがいるんだろうか？　働く事は、とても意味があるのに。全く答えが見つからない。