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【１】
美永姫美、末代彩乃の二名が怜の元に弟子入りしてから一週間が過ぎた。
平日は、放課後廃校舎に集まり特訓。
休日は、夕方頃に廃校舎に集まり特訓。
特訓特訓特訓特訓特訓特訓特訓特訓の日々を過ごした訳だが……
「こんなもんかー！！ 『人の役に立ちたいんだろー！？』『そんなんでボクの横に立てると思ってんのかー！？』『霊王倒すんだろー！！』立てー！ 寝るなー！ 膝に手を着くなー！ 前を向けー！！」等など……普段の怜からは想像出来ないような怒号が、怜から発せられる。
あくまで、特訓時限定だが……それにより、怜は弟子二人から『鬼』『人の形をした悪魔』『ドＳ星人』『弟子を過労死させようとする死神』等と影で蔑称で呼ばれる事となる。
散々な言われようだった。が……
「彩乃！ もっと『引き寄せ』の力を有効活用する意識を持って！！」
「はぁいっ！！」
「姫美！ 拳銃を召喚する時は、しっかりと拳銃をイメージしろ！！ 出来れば、『拳銃の悪霊』に似せた銃ではなく、自分だけの拳銃が良い！！ 想像力を豊かに！！」
「はいっ！」
影で文句は言いつつも、二人は怜の事を信じており、精一杯特訓に励んでいた。
精一杯――真剣に……
「よし！ 今日の特訓はこれでおしまい！ お疲れ様ー！！」
怜がそう言うと、二人はへなへなへなーっと尻もちをつく。ヘトヘトだ。
二人して背中を合わせ、身体を預け合っている。
「鬼よぉ……あれは誰なのぉ……？ とても怜っちとは思えないわぁ……」
「……そうね……あれはきっと、怜ではない何かよ……鬼が怜に取り憑いてるんだわ……退治しなきゃ……ははは」
あまりの疲労故にブツブツとおかしな事を言っている。
特に姫美がおかしい。
そんな二人へ、「これどーぞー」とスポーツ飲料のペットボトルを手渡す。
二人は「ありがとー」と、一目散にそれを受け取り、一気にゴクゴクト飲み干した。怜はそんな彼女達の様子を見つめ、にっこりと微笑んだ。
「二人共ー、かなり疲れてるんじゃないー？ 大丈夫ー？」
「……平気よぉ……これで将来強くなれるんならぁ、ドンと来いだわぁ……」
「おー、凄いねー……流石は一番弟子ー」
怜に褒められた姉弟子に対して、「何よ……いい格好しちゃって……この牛女……」と嫉妬混じりに呟いた。
それが彩乃の耳に入る。
「何か言ったぁ？ 金髪根性無しダメ妹さぁん？」
「何も言ってませんー！ べーっだ！」と姫美は子供のように舌を出す。
怜はそんな二人のやり取りを見て、はははと笑った。
「元気だなぁー、二人共ー……こりゃボクの扱きが足りない証拠かなー？ 次からはもっと……ん？」
途端に黙って、二人して抱き合い、ガクガクと身体を震わせ、『コイツマジか？』と言わんばかりの、恐怖のこもった目で怜を見つめて来た。
「本気ぃ……？」
「やっぱりアレは怜じゃない何かなんだわ……優しさの欠片もない……」
本気で怖がっている。怜は苦笑いをして、「冗談だよー」と言う。
「むしろ明日はー、特訓お休みにしてお出掛けするつもりだったからー」
この言葉を聞いた二人は怜に詰め寄った。
「「どっちと！？」」
「えー……いやー……三人で、だけどー？」
「「っちぃっ」」と舌打ちをして睨み合う弟子二人。
本当で特訓足りてないのかなーと怜が思う程には、殺気に満ちていた。
「でも、お出掛けって何するの？」と、姫美が素朴な疑問を述べる。
「お買い物だよー」
「お買い物ぉ？ 何でぇ？」彩乃が不思議そうな表情を浮かべる。
怜は答えた。
「『霊王』討伐遠征は、泊まり込みになるだろうからー、その準備をねー……一人でショッピングモール行くよりー、皆で息抜きがてら行くのも楽しいかなーって思ってさー……どうかなー？」
「「行く！！」」
弟子二人は即答だった。
目をキラキラと輝かせている。
「よし、決まりだねー……じゃあどうするー？ 何時に何処集合に……」
「ちょっと待って怜、一つ聞いていい？」姫美が挙手して質問する。
「どうぞー」
「霊王討伐『遠征』って事は……何処かへ行くんだよね？ 何処に行くの？ また県外？」
「ううんー、違うよー今回はね――」
そして怜はその答えを述べる――
「海外だよー」
二人の弟子は目を剥き、「「海外っ！？」」と、またしても仲良くハモったのであった。
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