旅行へ行こう！

古傷は忘れた頃に

「桃瀬くん、大丈夫か？」

　大介が、律の隣に腰掛ける。

「すみません。あの、大丈夫なんで」

　宮原に理不尽にシメられて、涙は引っ込んだ。

「みっともないところを見せてしまったな。嫌な思いをさせてしまった」
「いえ、そんなことは」

　大介は、律が泣く程に嫌な思いをしたと思っているのかもしれない。

「違うんです、その……自分が振られた時のことを思い出してしまって」
「え？」
「と言っても、もう随分前のことなんですけど。もう、恥ずかしいですね。はは」
「いや……そうか」

　自分でも、こんな風に思い出すなんて思っていなかった。もう平気なのだと思っていた。

「そう言えば前に言ってたな、男同士でも浮気もすれば平気で裏切るって。辛いことを思い出させてしまって、すまない」
「あ、いえ……」

　前に、打ち合わせで店に来てもらった帰りに、そんな話をした気がする。覚えていたのか。……というか、自分の恋愛対象が男だといつから知っていたんだろう。

　律の不安そうな表情に、大介は小さく頷いた。

「旅行の前に、朔から桃瀬くんのことは少し聞いていたんだ。ごめんな、勝手に聞いてしまって」

　いつも宮原が同行していた月島屋の社員旅行だったが、今回は新人に担当させてやってほしいと頼まれた。その時に、律の人となりについては聞いていたそうだ。

「頑張り屋さんで頼りになるって話してたぞ。その時に、朔と同じで恋愛対象は男性だと聞いていたんだ」
「じゃあ初めから……大介さんは、その、嫌じゃなかったですか？」
「そんな訳ないよ。朔やひなただって、ずっと親友なんだ。俺は、それが特別な感覚は全くないよ。でも……里佳子さんは違ったな。朔には申し訳ないと思ってたんだ」

　大介は里佳子と付き合いだした頃、親友の宮原を紹介したことがあった。その時の彼女の反応に、隠しきれない嫌悪があることを感じたそうだ。

「でも理解しようとはしていたから、ゆっくり分かってもらうつもりでいたんだ。……ひなたには悪いことをしたよ」

　生理的に感じてしまう嫌悪を、悪いとは思わない。思わないけれど……寂しいとは思う。

　初対面での違和感を宮原も感じたのだろう、里佳子にひなたを会わせることはしなかったそうだ。
　今日は、不可抗力で会ってしまったけれど。