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「それで里佳子さん、今日はどうしたの？」
宮原は彼女を知っているようで、親しげに話しかけた。
「台風の中、何かあった？」
「そうなの。電車が止まっちゃって、タクシーも捕まらなくて。大介に迎えに来てもらったのよ」
「へえ、それは大変だったね」
「そうなのよ。ね、大介」
「……こんな嵐の中困ってるっていうから、仕方ないだろ……」
大介がため息をつく。
「もちろんだよ、可哀相に。雨に濡れなかったか？ 大丈夫？」
宮原が真っ黒い笑みを浮かべる。
彼は、ひなたに害をなす者が一番嫌いだ。
「ほら、こっちに」
「あら、ありがとう」
促して、テーブルの角の席に座らせる。
「ひなた」
そして彼女から一番遠い角に、ひなたを座らせた。
「……すぐに迎えが来るから」
言い訳のように呟く大介に、宮原が黒く笑う。
「え？ ゆっくりしてもらえばいいじゃないか」
「そうよね！ ねぇ、こちらの方は宮原さんのお友達？ お会いするの初めてだわ」
彼女の視線が、律に向く。まるで、大介の友達なら皆知っていると言いたげに。
「僕の店のスタッフだよ」
「あ、ホストクラブの？」
「いや、旅行会社の方で、桃瀬くん」
律は紹介されて、小さく会釈した。
『宮原の店』と言われてまず先にホストクラブが浮かぶあたり、彼女の宮原に対する印象が伺える気がした。
それよりも……さっきから、宮原が自身を『僕』呼びしている。宮原が自身を『僕』呼びするのは怒っている時だと、ひなたに聞いたことがある。
「立ってるのも何だから、ほら桃瀬くんも座って。食事にはまだ早いから、お茶でも飲もう」
宮原の提案に、里佳子はすぐに賛同した。
「そうね！ そうしましょう。大介、冷たいお茶はある？」
言うなり立ち上がると、大介に歩み寄る。
彼女はさっきからずっと、落ち着きがない。座ったかと思うと、すぐに立ち上がる。
「……あるよ」
ため息と共にキッチンへ向かう大介に、里佳子がついて行った。
ひなたの隣に宮原が座るのを見て、律はその隣にそっと腰を降ろす。律を振り返る宮原は笑顔だ。何だろう、宮原が怖い。
すぐに人数分のお茶を持って来て配った里佳子は、大介を伴って向かい側に並んで座る。里佳子が真ん中に座ったので、大介は律の前に来た。
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