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翌年のハロウィンの夜、ルカは現れなかった。
昨日張り切って作ったチョコを目の前にして、僕はため息をついた。お店の後片付けもすっかり終わり、ルカがいつ来てもいいように部屋の窓を開けて待っていた。
子どもの約束だし
他にもっと楽しいことがあるのかも
残念な気持ちを押し殺して、僕はチョコをひとつつまんで口に入れた。
突然、バサバサッと羽音がして、黒い塊が窓から飛び込んできた。何が起きたのかと思ったが、すぐにそれがルカだとわかった。
「ルカ！」
僕はルカに駆け寄り抱き起こした。
ルカのマントはあちこちが破れていた。それだけじゃない。顔も腕も傷だらけで服も汚れている。
「何があったの。しっかりして。今、水を…」
「セナ。お願いだ。あのチョコ…」
「うん。たくさん作ったよ、君のために」
「ホントか」
ルカは弱々しく笑った。
僕はチョコレートをルカの口に入れてやった。
「ああ、この味。これが食べたかった…」
「この傷、…誰かにやられたの？」
途中で道に迷ったルカは、数人の不良に囲まれてしまったそうだ。
「その中の一人が、吸血鬼に恋人を殺されたみたいで」
全身に鳥肌が立った。
いくら吸血鬼に恨みがあるとは言え、まだこんな小さな子に何てことを…
かける言葉が見つからず、僕は腕に力を込めた。
「油断したんだ。瞳の色でバレた」
「…酷い」
「大丈夫。死なない程度に返り討ちにしたから」
紅い瞳でルカが笑うと、小さな牙が見えた。
あどけない顔で笑うのに
やっぱり怪物なんだな…
だけど、彼は急に泣き顔になった。
「どうしたの。どこか痛む？」
「夏の終わりに、レイが死んだんだ」
「え…」
「もう一度、このチョコ食わせたかったなあ…」
ルカが目を閉じると、目尻から一筋の涙が頬を伝った。僕に体を委ねて、レイを悼んでいる彼の顔はとても綺麗だった。涙を指でそっと拭ってやると、ルカは目を開けた。
「セナ。おまえ、魔法使えるだろ」
唐突に指摘されて僕はぎくっとした。
全く自覚はないが、僕ら兄弟の誰かが母さんの血を引いてもおかしくはないはず。
そのことはずっと僕の心に引っ掛かっていた。
「…使えるのは死んだ母さんだよ」
「さっきおまえのチョコを食べた時に、レイのことが見えたんだ。最後に家族で海に行った時の、俺の大切な想い出だ」
そんなのは初耳だ。
父さんにも言われたことがない。
「声天使の力のひとつさ。ふつうは対象物に声を封じ込めて、気持ちを伝えるんだ。セナのは想い出を掘り起こす記憶片だ」
「僕が、魔法使い…？ 嘘だろ」
「チョコレートが彼女と深く関わってるんだろうな。凄く幸せな気分だった」
ルカの横顔は変わらず綺麗だった。
でも、怪我を負わされたことを差し引いても、あの無邪気なルカの面影はどこにもなかった。
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