向き合う時

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給湯室で淹れたてのコーヒーを部長のマグカップに入れて、お礼のチョコが入った袋を持つ。 (大丈夫、出来るわ) またここでも深呼吸して、緊張を抑える。心なしか手にも汗をかいて、震えているみたい。 「ふう……」 給湯室から部長のデスクに向かうと、部長はすでにパソコンを立ち上げていた。 「あの、部長」 「え?」 私がデスクの前に立ったの予想外だったのか、部長も立ち上がった。 「頂いたブドウ……とても美味しかったです。ごちそうさまでした」 「そうか、少し心配だったんだけど、良かった、安心したよ」 「甘くて、美味しかったです」 「良かった」 「あの……コーヒーをお入れしましたので、どうぞ」 デスクの上にカップを置いた。 「……ありがとう」 「あの、それと……よろしかったら召し上がってください」 紙袋をそっと置くと、部長は袋の持ち手を持っていた私の手を握った。 驚いてはっと部長の顔を見れば、優しく温かく、心配そうな目で私を見ていた。 「白石……」 「……はい」 「体調は? 大丈夫なのか?」 「はい、心配いりません」 部長の手は、男の人らしい大きくて少しごついけど、とても温かい。 「冷たいな」 部長は、握った私の手にもう片方の手を重ねて包んだ。私は手が冷たくて、冬はいつも小さなカイロを手に持ってパソコン作業をしている。指の動きが固くてタッチが遅くなってしまうほど、冷たいのが悩みでもある。 「……はい」 どうしようもないほど、切なくなるのはなんでだろう。 ここは会社だということを忘れそうで、私は部長から手を引いた。 「失礼します」 「……ありがとう」 まだ始業前でこのままデスクに戻ると、部長と二人では気まずくて、私は部署を出てトイレに向かった。 トイレの鏡で自分の顔を見ると、ほんのりと顔が赤い。 「顔が赤いじゃない」 赤くなった顔を見られてしまっただろうか。可愛くない上に、照れるなんて恥ずかしい。 「やだ、暑くなってきた」 身体まで火照ってきてしまい、首元を掴んでぱたぱたと風を送る。それでも頬の火照りは収まらず、冷たい水に手をさらして冷たくなった手を頬にあてると、ヒンヤリとして気持ちが良かった。緊張してドキドキしたけど、ちゃんとお礼は言えたからこれでまた接点はなくなる。それが寂しいと、懲りずにまた、いけない感情を抱いてしまった。
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