雨、時々こんぺいとう

1-3 雨宿りはいらない

「これとか、すごいでしょ」
　ページをめくって、何度も眺めた写真を彼にも見せた。夜空に幾筋もの線が円を描いている光景。眩い光が空を駆けているようにも見える。自然が作り出す景色の中でも、抜群に美しいものだと私は思っている。
　写真の下には、「ふたご座流星群」の文字。
「でもこれって、あれやろ、タイムラプスとかいうやつやろ。ほんまに見たら一瞬や」
「その一瞬を見たいの、私は」
「どっかで見れへんのか」
「見られることには、見れるんだけど……」テーブルに置いていたスマホを手に取って、お気に入りに入っているホームページを開く。ほら、と彼に画面を向けた。
　琴野(ことの)島。人口約八百人の小さな島。私たちの住む楠市は海が近くて、その海にはいくつかの島がある。その中の一つが、「星の降る島」のキャッチコピーを掲げている琴野島だ。
「ここね、星空がよく見えるって、天体観測に行く人の間で有名なんだ。ふたご座流星群も、実は穴場なんだって」
「行ったらええやん」
「簡単に言わないでよ」
　船に乗って宿に泊まって、天体観測。確かに憧れるけど、女子高生一人で行く勇気が出ない。天文部で仲間ができれば……なんて淡い期待もしてたけど、それは先月、呆気なく砕け散った。
「ほんまに見たいなら、行けるやろ」
　彼の言葉に、少しむっとして私は言い返した。
「それなら、旭も来てよ」
「ええよ」
　何でもない顔で言うから、私は驚いてしまった。「……本気？」そんな言葉が口から出る。
「俺も多少は興味あるし。七瀬が金出してくれるなら、行ったるよ」
「そういうこと？」
　男が金を出すべき、なんて時代錯誤なことは言わないけど、せめて割り勘だろう。本気か嘘か分からない台詞に、私は多少なりとも呆れてしまった。