95人が本棚に入れています
本棚に追加
第14話 ︎︎逢えない時間
一人、お茶を飲みながらカミルの帰りを待つ韵華は、ソワソワと落ち着かなかった。何度も時計を見てユニに尋ねる。
「カミルはまだかしら。無事よね。何か連絡は無い？」
そんな幼妻にユニは笑い、数分置きの可愛い問に、毎回丁寧に返していた。
「奥方様、大丈夫ですございますよ。まだ茶会からお帰りになって半刻も経っていないではありませんか。旦那様のお仕事は夕方までです。安否もしっかり確認しております。もうすぐお帰りになりますから、ご安心ください」
何度そう言われても、韵華の心を不安が覆う。朝に別れてから、声も聞けていない。自分でも戸惑うほどに、韵華はカミルを待ちわびていた。
毛足の長い絨毯を撫でながら、小さく溜息を漏らす。
――早く、会いたい。
とくとくと鳴る心臓は、こそばゆいが心地良い。韵華にとっては初めての感情だ。敵ばかりの中で、カミルは頼れる人というだけの存在では無くなっている。
ただ故郷の贄として死ぬだけの自分を、カミルは救ってくれた。そして、妻にと願ってくれたのだ。
必ずこの窮地を共に乗り越え、国を良き方向へと導いていかなければ。そのためには、この手を血に染めようとも構わない。
例え茨の道であろうと、カミルと二人なら怖くは無い。陽の光を浴びて、キラキラと輝く天窓を見上げる。もう陽は傾きかけていた。
もうすぐ会える。
そうしたら、茶会での出来事を報告をして、カミルの話を聞こう。カミルは蔵書の管理という仕事を逆手にとって、毒物や暗殺の方法を収集している。それを効果的に活かすために、どう動くべきか。韵華も、下手は打てない。たったひとつ狂うだけで、共倒れだ。
慎重に、だが積極的に攻めていく。それがカミルの考えだった。それに韵華も同意し、自身も遠慮なく使えと伝えている。
しかし、カミルは困ったように笑うだけだった。それが韵華にとって切ない。カミルはこの国盗りの計画に、自分の命を賭けている。
失敗しても、自分だけが責任を背負い、死ぬつもりだ。韵華も妻として、殉じる覚悟を固めている。
だからこそ、少しでもカミルと過ごしたいと思うし、邪魔な奴らの命など知った事では無い。まだ見ぬ王太子など、その辺りの虫と変わらなかった。
ただでさえ、己の欲のためだけに、人の心など考えもしないクズだ。そんな奴らをのさばらせるのは、国のためにならないだろう。そして、その後は民達の道徳観も取り戻さねばならない。
奴隷が許される国はそう多くない。例え建前だとしても、倫理観から禁止している国の方が一般的だ。今、時代は大きく動いている。世界規模で科学が発達し、遠い国では鉄道という移動手段が発明されたと聞いた。
戦も忌避するべき物として認識が広まり、世は太平に向かっている。それなのに、この大陸のなんと稚拙な事か。時代遅れも甚だしい。
それも高官達の私服を肥すためだけにだ。
韵華は段々腹が立ってきた。お粗末な高官達にも、それに従おうとしていた自分にも。
頬を膨らませ、苛立ちをクッションにぶつける。その時、堪えるような笑い声が聞こえた。慌てて振り向くとカミルが立っているではないか。韵華の顔は見る見るうちに紅潮していく。
「え、カミル！？ ︎︎いつ帰ってきたの！？」
パタパタと髪を整えるが、百面相はしっかりと見られている。カミルは優しく微笑みながら、そっと頭を撫でた。
「お前が何度も俺の帰りを聞いていた辺りから隠れて見てたよ。ユニには黙っててもらった。そんなに俺の帰りを待っててくれたなんて。嬉しいよ」
その言葉に、韵華は更に赤くなる。もじもじと絨毯をいじりながら、上目遣いに非難した。
「な、何やってるのよ……悪趣味だわ」
そんな仕草も、カミルの心をざわつかせる。今すぐにでも寝所に連れ込みたい衝動を必死に推し留め、背後の人物を呼んだ。
「ごめん。あまりに可愛かったから、ついね。でも、その提案者は俺じゃないぞ。こちらのお客様だ」
その声に、ツェオンが進み出る。柔らかな笑顔で韵華に礼をとった。
「お初にお目にかかる。私はツェオン。名ばかりの第一王子だよ。是非、恵の姫君にお会いしたくて、カミルに無理を言って連れてきてもらったんだ。いじわるをしてごめんね。でも、君もカミルを好いてくれているようで、嬉しいよ」
ツェオンはまるで試すように韵華の手を取るが、その表情に揺れる気配は無い。
「まぁ、第一王子殿下でいらっしゃいましたのね。これはご無礼を致しました。カミルの妻、韵華にございます。どうぞお見知り置きを」
そう言いながら、失礼にならない程度に手を引っ込めた。ツェオンはそれに驚きを隠せない。今までならどんな女も、ツェオンの美貌に酔いしれていた。誘惑する気など微塵もないが、そのせいで王太子イアスの反感もよく買っているのだ。
イアスは既に百人を超える女を囲っているというのに、欲は留まる所を知らない。何より、人のものを欲しがる質の悪さは目にあまる。
時には家臣の妻さえも欲しがり、無実の罪で家臣を死に追いやっていた。そうして、その妻をハレムに入れる。例え子があろうと節操無しにだ。酷い時には、子を殺し、出生すらも消していた。最も法を守るべき者が、それを無視している実情。
もし、イアスが韵華を見たら。
悍ましい結果が待っているかもしれない。これは早々に手を打たねばならないだろう。
ツェオンとカミルは視線で会話し、計画に乗り出した。
最初のコメントを投稿しよう！