アントの代行業

プロローグ

　階段の最後のステップを踏んで、ふと、疑問がわいてきた。

　古びたものではあったが、エレベータは確かにあった。
　最上階まで上がるのであれば、当然、それを使うはずなのに、なぜ階段で上ってきたのか。

「一番奥の部屋ですよ。確保できたのは」
　先導している隅谷(すみたに)は息も切らしていない様子で、軽い足取りで外廊下を歩いていく。

　若いというのが羨ましい。そんな歳になってしまった。

　信二は、そんなことを考えながら、隅谷を追う。

　外廊下は、暗かった。照明は消えていて、月明りだけがわずかに照らしてくれている。
　ほこりまみれの手すりをつかんで、下を覗き込む。街路灯はついているが、このマンションにはどこにも灯りが無く、生活感がまるで感じられなかった。

「電気はちゃんときてるんだろうな？　いくらなんでも、電気、水、ガスのライフラインは最低限必要だぞ」

　そう言いながら、信二は、エレベータを使わなかった理由がわかった。

　このマンションには、電気がきていない。だから、動かないのだ。