三兄弟のママは星語りを魔王様と

第九章・四界の王たる者、その矜持

　だがしばらくして士官が困惑した様子で戻ってきた。

「王妃様はご気分が優れないようで、お休みになっているようです」

　士官の報告にデルバートが険しい顔をする。

「本人の声を聞いたのか」
「いえ、四大公爵夫人のダニエラ様が対応されました」
「四大公爵夫人か……。他には？」
「最側近のコレット様にもお声がけしましたが同様の返答です」

　デルバートは少し思案する素振りをみせたのち、ならばと提案する。

「そうか、では見舞いに行こう」
「しかし王妃様は誰にも会われないそうですが……」
「魔界の妃になにかあっては一大事だ」

　デルバートは有無を言わせぬ口調で言い切った。
　この場に初代魔王デルバートに否と言える者などいない。

「異存はないな。行くぞ」

　デルバートはそう言うとレオノーラに手を差しだす。
　レオノーラは穏やかにほほ笑んで、デルバートの手に手を重ねた。
　二人は玉座の間を出て長い廊下を歩く。
　二人が向かうのはブレイラがいる本殿の一室。
　廊下ですれ違う士官や女官はデルバートとレオノーラを見ると驚いたようにざわめく。
　しかしそこにいるのは初代魔王デルバート。そして祈り石となって星を守っていたレオノーラ。ここに二人を歓迎しない魔族はいない。
　士官や女官は脇に退いて恭しくお辞儀し、その開かれた道を二人は歩く。まるで王と妃のそれだ。
　そして二人はブレイラがいるはずの部屋の前に到着した。
　だが扉の前には四大公爵夫人筆頭ダニエラ。その後ろには王妃ブレイラの最側近コレットが立っていた。
　ダニエラがデルバートに丁寧にお辞儀する。

「これはこれはデルバート様。ご機嫌麗しく。そちらの御方は……」
「紹介しよう。レオノーラだ」
「やはりお目覚めになられたのですね。少し早いように思いましたが、ここにいても目覚めの御力を感じました」

　ダニエラはそう言うとレオノーラに向かってお辞儀する。

「初めまして、王妃ブレイラ様臣下にして四大公爵夫人筆頭ダニエラと申します」
「ブレイラ様にお仕えしております。王妃直属女官組織総取締役コレットと申します」

　コレットもダニエラと同じく丁寧にお辞儀した。
　二人はにこやかに挨拶するが扉の前からは動かない。
　そんな二人にデルバートはスッと目を細めた。

「ブレイラの気分が優れないようだな。見舞いに来た」
「わざわざのお越しありがとうございます。ブレイラ様もお喜びになります。しかしながらブレイラ様は誰にもお会いになりません。ご回復ののちご挨拶に伺いますので今はご容赦ください」

　ダニエラはきっぱりと断った。
　ダニエラの主人はブレイラである。たとえ相手が初代魔王デルバートであろうと揺らがない。それはコレットも同じだ。