三兄弟のママは星語りを魔王様と

第一章・魔王と王妃

　朝から雲一つない青空が広がっていました。
　魔王の居城は華やかに飾られ、朝から廊下や回廊を女官や士官が忙しく行き交っています。
　でもそれは城だけではありません。魔界の王都にある大通りには多くの人々が集まり、花びらや紙吹雪が舞ってお祝いの雰囲気に満ちていました。

『御成婚五周年祝賀式典』

　そう、今日はハウストと私の成婚五周年を祝う式典が開かれるのです。
　私は北離宮で準備を終えると控室で待機していました。

「ブレイラ様、そろそろお時間です」
「分かりました」

　側に控えているコレットがそう言うと私に手を差しだしてくれます。
　その手に手を置いてチェアからゆっくり立ち上がる。
　すると一級品の生地で仕立てられた白銀色のローブの長い裾が波のようにさざめきます。引きずるほどに長いローブですが、二人の女官がすぐに足元の裾を整えてくれました。

「コレット、行きましょう」
「はい、どうぞこちらへ」

　コレットに先導されて控室を出ると、北離宮の長い回廊をゆっくり歩きました。
　私と一緒に多くの女官や侍女が移動します。それは王妃の一団。王妃の一団が通ると北離宮に従事する女官や侍女たちが恭しくお辞儀してくれます。
　ほかにも北離宮で暮らしている貴族の令嬢たちの姿もありました。北離宮には魔界各地から貴族の子女たちが学びにきているのです。

「王妃様、本日はおめでとうございます」
「王妃様、とても麗しい御姿です。おめでとうございます」
「おめでとうございます。王妃様、この日を楽しみにしておりました」
「今日は格別にお美しい。白銀の衣装が霞むようです」
「ありがとうございます。みなさんも式典を楽しんでくださいね」

　私はお辞儀する令嬢や女官や侍女たちに応えて歩きました。
　穏やかな笑みを浮かべている北離宮の女性たち。北離宮の主人である私に誠心誠意をもって仕えてくれています。
　でも今のこの関係は最初からあったものではありません。この北離宮に暮らす女性たちは魔王の夜伽相手になることを許された女性たちということもあって、北離宮に入ったばかりの頃はここにいるすべての女性が敵のようなものでした。ここではハウストの寵愛と権力をめぐって熾烈な戦いが繰り広げられていたのですから。
　もちろん私は負けませんでしたよ。ハウストに近づくものは誰であろうと蹴散らします。王妃である私がいるのですから寵姫などいらないのです。浮気など許しません。これは絶対です。
　でもね、北離宮がそういった熾烈な環境だったのは以前の話し。
　今、彼女たちが私に向けてくれる笑顔と祝福に嘘はありません。現在、北離宮は王妃が執務を行なう場所になったことで彼女たちは私によく仕えてくれています。
　こうして祝福を受けながら北離宮の回廊を歩いていると、前に四人の女性がお辞儀をして私を待っていました。四大公爵夫人です。