きつねのお気に入り

2

　たわいない話しをしながら坂道を登る。登り切った先の赤い屋根の二階建てが俺んちだ。すぐ横にある倉庫がうちの工房である。
「さあどうぞ。遠慮せずに入って」
「お邪魔します～」
「おや？　遥の友達かい？　いらっしゃい」
　玄関でじいちゃんが靴を履いていた。
「は、はい！　神宮司　司といいます。よろしくお願いします！」
　司が几帳面にあいさつをしてて思わず笑ってしまった。
「じいちゃんまだいたんだ？」
「なんじゃ。わしがいたら悪いんかいの？」
「ははは。いやぁ。仕事場に行ってるかと思ってたからさ」
「ふ〜ん。まあいい。先に行っとるよ。お前が友達連れてくるなんて珍しいのぉ。まぁ今日はゆっくり来たらいいで」
　じいちゃんがにやにやしながら玄関を出て行った。なんだあの笑い。俺だって友達ぐらいいるって〜の！
「はぁ〜。なんか緊張したぁ」
「はは。ここでじいちゃんと二人暮らしなんだ」
「え？　そうだったのか。突然やってきてよかったのか？」
「いいよ。それより食べようよ」
　俺は二階の自分の部屋へ司を連れてあがった……が！　しまった。部屋に入るとデザイン画が散乱していた。そういえば昨夜は遅くまで描いてて、朝そのまま飛び起きたんだった。
「これは？　はるかが描いたの？　花火？」
「わ〜っ！　っと。まだ人に見せられるもんじゃねえんだ」
　あわててガサガサとその辺に片寄せると、司がすでにその一枚を手にしていた。
「すごいっ。綺麗じゃないか」
「え？　ほ、ほんとに？　お世辞じゃなく？　そう思うか？」
「うん。よかったらもっと見せて欲しいな」
「そ、そうか？　へへ。わかった。まだ試作にもまわしてないんだけど見てくれるか？」
　結局、誰かに見て欲しかったのだと今更ながらに気づく。
「試作って？　もしかして」
「ん？　あぁ。うちは花火作ってんだ。じいちゃんは花火職人なんだ。隣に工房があるんだよ」
「うそっ。すげえ～！」
「へへ。俺があの稲荷神社に通うのはそれもあるんだよ。花火を見るときってみんな『たまや〜』とか『かぎや〜』っていうでしょ？」
「うん。聞いたことあるよ。ひょっとしてあの狐たちが咥えてるやつか？」
「そうそう。昔から花火師にとってお狐様は商売繁盛と火除・火防の神さんなんだ。だから敬って大事にお参りしなきゃって思うんだ」

「……そうか。それで……気に入られたのか」