噴水にて

三人

　少年は嬉しい気持ちで、噴水の前を横切ろうとしていた。
　本日、学校で以前所属していた部活への復帰が認められた。
　というのも、生活保護の申請が通り、さらに祖母の介護認定も決まり、支援が開始される事になったからだ。祖母はその状況から介護施設への移動が必要なようだが、その費用や段取りはケアワーカーや支援施設の方々が手伝ってくれるようで、少年の手から離れた形になっていくらしい。
　父親は以前不明で、祖母と離れるのは少し寂しかったが、それよりも『未来への不安』が無くなったのが、少年の気持ちを軽くしていた。
　とりあえず、だ。
　とりあえず、“普通の高校生”に戻れそうだった。

　さらに、だ。
　ケアワーカーは少年にスマートフォンの所持を薦めてきた。連絡を取りやすくする為である。
　世の中には『格安スマホ』があり、少年の僅かな所得で手にする事は難しくないらしい。
　少年は今まで携帯電話を手にしたことがなかった。
　同級生は皆、持っていた。
　これまで、少年にそんな余裕はなかった。
　それが持てるのだ。
　その事を昨日、バイトの先輩に話すと、早速連絡をくれた。短いやり取りだったが嬉しかった。
　　少年の足取りは軽かった。

　それでも夕飯の準備はしなくてはならない。
　彼は、いつものスーパーへ、向かう途中だった。

　そこでまた、“あの二人”を見つけてしまった。
　男は鈍い表情で噴水を眺め、それを、今日は、大きく膨らんだ買い物袋を下げた女性が見つめていた。
　二人とも、この前と雰囲気が違った。
　暗いというか、沈んでいるというか、快活さが見受けられない。男は漫然と流れていく水を見て、女性はその男性の姿と噴水を比べて見ていた。
　（どうしたの、この人たち？）
　全くの他人であるが、そう思ってしまった。
　二週間見ない間に雰囲気が一変している。

　やがて、男が動き出した。
　噴水のある地下から奥のエレベーターの方に向かおうとして、彼を見つめていた女性の側を通った。
　その女性が見つめていた事など知らず、また見向きもしなかった。
　女性は男が動き出すと、自身も何かに気付いたようにその場を離れ、少年の方に向かってきた。バスターミナルへ向かうようだ。
　少年を左に避け、うつむきがちに歩き去って行った。

　時間にして数分のようだった。
　その男性がいつから噴水を眺めていたのか、分からないが、おそらくそんなに長くはないはずだ。
　また女性の方も買い物帰りらしく、長く男を見ていたわけでもない。少年も数分しか、その状況を捉えていなかった。
　不自然に立ち止まる大人二人が、少年には不自然に思えたのだ。
　これで通算３回目だ。
　大人は噴水を見上げたくなり、それを見つめる人もまた見つめたくなるのか。
　分からなかった。
　だが、少年もまた数日まえは、そこで噴水を見たくて立ち止まっていた。
　不安で張り裂けそうな気持ちで、激安スーパーに向かう途中にこの噴水の前で止まった。
　水の音は人の気持ちに触れるのか。