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大和の部屋。
部屋に入ると、先程会った女性の事よりも、さくらは部屋の中を埋め尽くす赤ちゃんの玩具の量に驚いた。
以前来た時は、あまり物が無いシンプルな部屋だったはず…。
今は、カラフルな柄の箱が何段にも積まれ、子供用品店のお店の名前が書かれたビニール袋が、縛られたままいくつも置いてあった。
「…この玩具って、…まさか、買ったの？…こんなに…？」
さくらは、思わず声を上げた。
大和は少し照れくさそうに、
「なんか、つい…」
と答えると、キッチンでお茶を用意してくれた女性が、
「私もこの部屋来た時、結婚もまだなのに、バカじゃない？って思ったわ」
と話しながら、テーブルに運んできた。
「…ありがとうございます」
さくらは、その女性に動揺しながらも、入れてくれたお茶のお礼を伝えた。
「…俺の姉、姉ちゃんなんだ」
大和がさくらにそう話すと、さくらは戸惑った。
そんなさくらを見ながら、
「さくらと一緒になりたいって思ったら、姉ちゃんはずっと会ってなかった人だけど、さくらに会わせたいって思ったんだ…」
そう大和が言葉を続けた。
お姉さんがいるなんて、弥生達からは聞いていない…。
大和からも…。
戸惑うさくらを見ながら、
「私、茜っていうの。大和の3つ上の姉よ。」
そう言って微笑む茜。
さくらは、
「先程はすみませんでした。大和さんの彼女かと…」
そう話すと、大和は、
「俺、ほんとにさくらだけだから…」
そう言って肩を落とした。
「…あんた、相当遊んだのね。まぁ、信じてもらえないのは仕方ないじゃない」
そう言って茜は笑った後、
「まぁ、私よりまともだけどね…」
そう言って黙ってしまった。
「お父さんとお母さん、元気？」
わざとらしく明るい声で茜が大和に問いかける。
「気になるなら、自分で聞けよ」
大和が不貞腐れながら答えると、
「…ん、無理かな〜、やっぱりさ」
と、茜が答えた。
「18歳で40以上年上の男と駆け落ちしてさぁ…、未だに親に会いに行けてない。これが子供が出来てたら違ったでしょうね…。なんかね、歩み寄るタイミングが分からなくて、無くてね…。結局こんなに時間がたっちゃった…」
そう言って、茜は寂しそうな顔をした。
「旦那は何も言わないのかよ」
大和がぶっきらぼうに問いかけると、
「………、亡くなったのよ。病気で」
と茜が話した。
大和がそれに驚きながら、
「はぁ？いつだよ！」
と、声を荒げて尋ねると、
「…5年くらい前かな〜。でね、独りぼっちだし、頼る人もいなくて…、私ねぇ、鬱になっちゃって、大変だったのよね〜」
そう言って笑う茜に、
「ふざけるな！何で頼らねえんだよ！」
大和が怒鳴った。
そんな大和の腕をそっとさくらが掴む。
冷静になれなくなっていた大和は、そんなさくらの行動に落ち着きを取り戻した。
「ちょっと頭冷やしてくる…」
そう言って大和が出ていった部屋の中、茜がさくらに声をかけた。
「ごめんね。こんな姉で」
その茜の言葉に、
「彼女じゃなくて、良かったです」
と、微笑むさくら。
茜は、微笑むさくらを見ながら、
「大和が女の子に本気になれなかったのは、私のせいかもしれない…」
そう呟いた。
さくらが茜を見つめる。
「本当に修羅場でさ。あんなに温厚な親と怒鳴り合いよ。今でも信じられないくらい激しくね。それを大和は見ていた。本気の恋が許されない恋になるのが怖かったのかも…」
そう話した後、
「それとね、親に会うのは、ほんとに怖い。娘じゃないって、時間がたった今言われたら、耐えられない…。だから連絡できなかったの…」
そう言って、茜は黙り込んでしまった。
そんな茜を見て、
「大和さんの事は分からないですけど、弥生ママと拓海パパは、きっと待ってます。見ず知らずの私を居候させてくれたのも、きっと茜さんと重なる所があったからだと、私は思います。もしかしたら、茜さんにしてあげたかったことだったかもしれません。…茜さんさえ良ければ、私と一緒に帰りませんか…？」
さくらがそう伝えると、
「でも…」
と茜はためらった。
「ほら、私妊婦だし、怒鳴ったりはしないはずです。それに、赤ちゃん産まれるとき、茜さんにも居てほしいです」
そう言って、さくらが微笑むと、
「…ありがとう」
と、涙を流して茜が笑った。
「よし！勇気を出すか！」
そう言って立ち上がる茜。
玄関へ向かうその後ろ姿を見つめながら、
『皆が幸せになりますように…』
そう、さくらは願っていた。
お腹をそっと撫でながら…。
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