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6話
リベールはボストンバッグ一つを持って、屋敷を出た。
が、何故かシーラが付いて来た。一人で行く予定だったというのにだ。リベールもこれには驚いていた。
「お嬢様一人だけで旅など、危険だらけも良いところです。私も付いて行きます!」
「……けど、シーラ。私にはあなたに払うだけのお金もないわよ?」
「別にそれは構いません、お嬢様に一生付いて行く覚悟はできています」
リベールは苦笑いした。シーラは本気で屋敷を出るらしい。けど、スティが気に掛かる。
「シーラ、スティはその。大丈夫なの?」
「ああ、スティには旦那さんとまだ小さい娘がいますから。家族を置いてはいけないと言っていました。だから、私が代わりに屋敷を出る事にしたんです」
「そう、ならいいのだけど」
リベールは複雑な気持ちながらも頷いた。スティがそう決めたのなら、恨むのも筋違いだ。
「……それにしても、シーラ。これから、どこに行ったらいいのか」
「うーむ、でしたら。辺境の地まで行きますか?」
「そうね、特に行く宛もないしね」
シーラと相談しながら、辻馬車を探した。周りには人がいなくて静寂が漂う。それもそのはず、もう宵の口と言える時刻になっている。暗闇に包まれる中をリベールはシーラと二人で歩く。
しばらくそうしていたら、左前方から一輛(りょう)の馬車がやって来る。簡素な造りだが、貴族のお忍び用だとリベールは勘で分かった。
だが、その馬車はリベール達の姿を見つけたからか、ピタリとすぐ近くに停まった。少し経って、扉が開く。中から、一目で高貴な身分だと分かる男性が降りてきた。
「……間に合ったか」
「……あの?」
訳が分からずにリベールは首を傾げた。男性はシーラやリベールを見て取ると、口を開いた。
「あなたはウォッカ公爵令嬢だね?」
「はあ」
「とりあえず、乗って。自己紹介は後でするよ」
リベールは混乱しながらもシーラと二人で馬車に乗る。夜闇の中、扉が閉められた。静かに馬車は出立したのだった。
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