リベール・ウオッカ公爵令嬢は今日も悩む

１話

　リベール・ウオッカ公爵令嬢は今日も悩んでいた。

　婚約者のエアロ・ジントニック公爵令息が浮気していると噂があるからだ。相手はレア・ジンジャー子爵令嬢だった。

「……リベール様、またジントニック様はジンジャー子爵令嬢と一緒にいますね」

「そうね」

「節操がないですわねぇ」

　そう言って、眉を潜めたのはウオッカ公爵令嬢もとい、リベールの親友のロエラ・コーク伯爵令嬢だ。リベール達は王立学園に通っている。学年はリベールやロエラ、ジンジャー子爵令嬢が２年生、エアロは３年生だ。年齢もリベール達の３人は１７歳、エアロも１８歳になっていた。

「仕方ないわ、ロエラ様。行きましょう」

「ええ、そうしましょうか」

　2人は苦笑いしながら、エアロとジンジャー子爵令嬢がいる中庭から学舎内に戻った。

　リベールは1人で廊下を歩いていた。この場には、親友のロエラはいない。
　リベールは足音をあまり、立てずに静かに進む。それもそのはず、現在は夕方だった。

（ふう、疲れた。もう、あのバカエアロとは婚約を解消したい）

　ムカムカしながらもリベールは玄関口へと向かう。一応、公爵令嬢だから馬車で学園まで通っている。車宿りまで急いだ。

　車宿りに着いたら、御者に声をかけた。

「あ、お嬢様。用意を今からしますね」

「頼むわ」

　そう言ったら、御者は頷く。てきぱきと彼が準備をする中、リベールは待った。しばらくして、馬車の用意ができたと知らせてくる。扉を開けてもらい、乗り込んだ。
　やっと、屋敷に帰れる。ほっとしながら、リベールは肩から力を抜く。馬車や屋敷くらいだ、寛げるのは。彼女には気を抜ける場所がなかなかない。
　親友のロエラの前か、気心知れたメイドの前くらいか。リベールは襟元のリボンを緩めながら、窓の景色を眺めた。馬車がゆっくりと動き出したのだった。