皆子-ミナコ- の章 やがて真なる君たちへ３

3-03 異質 同質

「なら …… シュウ姉は本当に気付いていないの？怪異、少なくとも昨日のやつと、私たちの能力が同質っていうことに」
　そんな、と悲鳴を上げかけたミズキを手で制して、シュウが先を促す。
「この伏田城(ふたしろ)に怪異が発生して、ここに私たちが集まっている。そして、私たちの能力は怪異を倒せる。そのことには関係がない？」
　私はあれを取り込めたんだよ、というミナコの言い分に、シュウは意外にも穏やかに応じた。
　優しい、という意味ではない。表面上穏やかなだけである。
「ミナコ。まさか、私たちの存在が運命だとか宿命だとか、しゃらくさいことを言おうってんじゃあないでしょうね」
「違うよ、もっと大枠の話。人間とネコちゃんとは別物でしょう？けど、もっと大きな含みで見た時、ヒトとネコとは同じ哺乳類。そういう意味で、同じってこと」
　わかる？というその瞳の問いかけに、シュウは大きく息をついた。
「そうね。大枠っていう考え方はしてみなかったわ。ミナコの言う通りかもしれない」
　シュウたちの能力と、怪異の持つ異形の力と ―― 全く同じものではないにしても、ある程度近しいもの同士として、一つの括(くく)りとか分類の内に含まれる。そういう考え方。
「ミナコ。力の中にも、分類や系統があるかもしれないって？」

　それは、火と水といった外見的な異なりのことではない。
　火という一つに見える力の中にも、様々に細かい分類があり得るだろう、ということ。能力とは外見の違いで単純に分類できるものではなく、もっと複雑な性質の異なりによって、入り組んだ系統樹を描いているのかもしれない。
　その”能力系統樹”の内において、シュウたちの能力と異形の力とは、比較的近縁に位置する存在である ―― それが、シュウとミナコの言っていることだ。