瑠璃色の契約

三

　やがて、火事は完全に鎮火した。紺雨龍は瑠璃の近くへ戻り、先ほどよりも小さくなっているような気がする。浮いていても三郎の身長の少し上くらいしかない。大きさは自由に調整できるらしい。瑠璃は仕込み刀を納める。布がすっと消えていく。雨も弱まり、晴天が広がっている。

　冬の雨は寒い。三郎は身震いした。
「火鉢にあたりたいな……」

　ぼそ、と呟いて瑠璃を見ると、瑠璃は全然濡れていなかった。

「瑠璃は……濡れていないんだな……」
「かみさまだからな。こいつとけいやくしてそうなってしまった」
　瑠璃は嫌そうな顔で紺雨龍を一瞥する。

「ははは。だが、現世に来られただろう。どうだ、この町は？」
　紺雨龍が尋ねる。

「まぁ……いいところなんじゃないか。ごはんがおいしいからな！」
　紺雨龍は「戻る」と言って小さくなり、瑠璃の仕込み刀に巻きついて、やがて消えた。

「戻ったのか？」
「あぁ、たしかに。そんなかんしょくがする」
　瑠璃は仕込み刀を腰に挿す。

「さて、さぶろう」

　瑠璃は山の方を指差す。避難していた住人たちが慌てて山を降りているのが見える。

「かれらをどうしようか？」

　三郎はこれからのことを考えて呆然とした。あんなにたくさんの人に、起こったことを説明しなければならないのか。

　瑠璃を見る。

「なんだ？」
　この厄介者の少年を連れて。