ガレキの楽園

07 ガレキの街［後編］

　あたしとアユム。名前が似てるだけ。
　でも何故かアユムなら信じられると思った。

　根拠はある。
　あたしが信じられるって思ったことが根拠。

「アユムはどうなの？」
「何が？」
「この街、好き？」
「好きだよ。今住んでる街よりこの街の方が好きだな。オレは」
「だからあの家にいたんだね」
「そういうこと」

　あたし、じーさんが言ってたことね。
　分かったような気がした。
　今、ここで、分かったような気がしたの。

「アユム。アユムはあたしのこと友だちって思ってくれる？　あたしはもう思ってるんだけど」
「ん。思ってるよ。最初はムカつく奴だとか思ってたけどさ。今はそんなこと思ってない」
「最初はムカつく奴だって思ってたんだ？　まぁ、良いや。許してあげる。アユムも一回ムカついたから」

「は？」

「あのラムネ。中のビー玉出そうとしてもなかなか出なかったから。だからムカついた」
「じゃあ、どうやって出したんだよ？　ああ、ここら辺、石とかいっぱいあるしな。それで割ったのか」

「違うよ。ええと、ちょっと見ててね」

　あたしはアユムの手を放してしゃがみ込んで適当な石を拾った。

「こうやって、」
　右手でそれを握って力を入れる。
「割った」

　粉々になる石。

　何故か固まるアユム。

「…………それ、きっと、軟らかかったんだよな？　そうだよな？　そうだって言ってくれよ、なぁ」
「うーん、どうだろ。あのラムネの瓶よりは硬かったかな」
「……本当に、本当に、アンドロイドだったのか……？　こいつ……」

　やっぱり信じてなかった。これでも信じたかどうか怪しいけどね。
　でも信じたかどうかなんて今はそんなに重要じゃないの。
　だって信じなきゃいけない時はいつか来るから。

　その時は今じゃない。

「それよりさ。アユム。あたしはアユムのことアユムって呼んでる。だからアユムもあたしのことアユミって呼んで」

　さっきからあたしが気に入らないこと。
　あたしの名前はお前とかこいつじゃない。
　あたしにはアユミって名前があるの。

「んー、気が向いたらな」

　呼ぶ気はないって言われた気がしてちょっとムカついた。
　でも、今は許してあげようと思った。あたし、大人だからね。
　アユムはまだ子供だもん。だからちょっとは大目に見てあげないとね。

　そして、なんとなくガレキの街をもう一度、見渡してみた。
　アユムが好きだって言ったガレキの街を。
　じーさんが言ってたことを思い出す。