BLESSED -act2-

第33幕第3場「手の届くところ」

　――――夢を見ていた気がする。穏やかな、春の陽だまりのような。光に滲みる目を擦り、瞼を押し開く。

　鎧戸の僅かな隙間から差す陽が、目の前のテーブルの面(おもて)に降り注いでいた。斜めに倒れた光の柱の中で、卓上時計の二本の針が静止している。
　サイマンは瞬きを繰り返した。ゆっくりと身を起こすと、毛布を引き摺り、両足をソファの外へ滑らせる。
　後ろ髪を指で梳きながら、習慣に従って無意識に、もう一方のソファへ視線を移す。そこでは友人がクッションを枕代わりにして、すぴすぴとよく眠っているはずだった。

　ソファの上に撓んだ毛布が、空の巣になっている。サイマンは寝起きの目を瞠った。

「……」

　友人の起床が早いのは初めてだった。ようやく起き伏しの正常なリズムが身についたのであればよいが、サイマンには彼の所在がすぐさま案じられた。

　目に、耳に、大して広くもない居間の情報が水のように流れ込む。彼の姿を求めて――格子の合間に磨りガラスが嵌め込まれた戸の向こうから、微かな物音が聴こえてくる。そして、隙間から漏れてくるのだろう、何かが焼けるような香ばしい匂いが漂っていた。
　コート掛けから丈の長いカーディガンを取り、寝巻きのシャツの上から羽織りながら、サイマンは扉に近づいた。
　掌の中で軽い音を立てた扉を引き開ける。
　途端、肌寒い空気と共に、機嫌の良い歓声が上がった。

「サイマン、おっはよー」

　シャボンと薔薇の香りが、鼻腔をくすぐる。

　出し抜けに飛びついてきた年上の友人に軽く押し戻されて、片足が居間に戻る。ガウンを通して伝わる、まるで仔猫のような温もり。その熱を確かめるように、思わず両肩を抱き止める。
　サイマンの咄嗟の反応と少し驚かされた表情を見ると、グノーズは肩を竦めて笑った。肩に溢れる濡れた髪が、窓から差す朝日に煌めく様は、湧水の清い流れのようだった。

　早起きなんて珍しい。そう思いながら、サイマンは安堵のために息をついた。

「湯冷めするぞ。ほら、火から離れるなって」

シャワーの後だと見て取って、サイマンはカーディガンを彼の肩に被せた。

　グノーズは猫のように軽々と身を翻して、足音を立てずに焜炉の前に戻った。床に置いてあるバスケットへと手を伸ばし、卵をふたつ取り上げると、もう片手に持ち上げたスキレットの端で軽く打つ。器用に卵を割り入れて、小さなラックの上に置いてあった木べらでくるくると混ぜながら、背筋を反らしてサイマンを見た。

「大丈夫、甘くしないよ。コーヒー淹れる？」

サイマンは彼の目から手元へ、そして焜炉の上で湯気を揺らしているポットを一瞥した。

「うん、オレやるよ。……見慣れない光景だな」

後ろ頭をちょっと掻いて、サイマンは指のあいだに髪を通した。
　グノーズはスキレットを傾けて中身を見せながら、へへへ、と笑う。ふわふわといい具合に空気を含んだスクランブルエッグは、最初に彼に作り方を教えたレシピだ。
　サイマンは小首を傾けて答えると、足を居間へ向けて洗面所へ向かった。