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ウィリアムとダンスする私
ダンスパーティが始まった。
私は気持ちを切り替えて、流れてくる曲に集中する。
ウィリアムはさすがに王子だ。ダンスがうまい。きっと、クラーク王国で練習させられたのだろう。
一方の私も負けていない。私は小さいときからダンスレッスンを受けていた。これも、我が家の方針だ。私が舞踏会でいい人に気に入られるようにと。
基本に忠実に、そして、相手のペースに合わせてゆっくりと踊る。
もちろん、ダンスホールでの礼儀作法は忘れない。曲の途中で隣のペアとぶつかったけど、会釈してやり過ごした。
「お前、ダンスできるんだな」
「公爵令嬢だから当たり前でしょ。あんたも上手ね」
「まぁ、王子だしな。いちおう……」
久しぶりに踊ったけど疲れてはいない。ウィリアムが上手いから何曲でも踊れそうな気がする。
しばらく踊ったら、１曲目が終わった。
次の曲はなんだろう？と考えていたら、会場から拍手が沸き起った。
「どうしたの？」と私はウィリアムに尋ねる。
「さあ、みんなこっち見てるな」
「私のドレス（背中）かな？」
「かもなー」
「ぶっ殺すわよ！」
鳴り止まない拍手は私たちに向けてのようだ。
ダンスに夢中で気付かなかったけど、私たちは注目を浴びているらしい。
「礼でもしとこうか？」
「そだな」
私たちが会場の参加者に向かって礼をすると、さらに大きな拍手が起こった。
その後、私たちは２曲、３曲と踊りを続けた。
ダンスパーティのパートナーがウィリアムで良かったのかもしれない。ダンスの息はピッタリだし、安心して踊ることができる。
「あんたってさー」
「なんだよ？」
「黙ってダンスを踊ってたら……モテるわよ」
「喋んなってこと？」
「そう。見た目はいいのに、喋ると残念な感じになるのよね……」
「お前がそれ言うか？ お前も一緒だろ？」
「私はいいの。運命の人にさえ愛されれば」
「はいはい。足元が疎かになってますよー。喋らなければ綺麗なお嬢様！」
「あら、ありがとう。喋らなければイケメンの王子様！」
私たちは小競り合いを続けながらも踊り続けた。
ウィリアムとのダンスはなかなか楽しかった。また、ダンスしてあげてもいいかもしれない。
そして、私たちは満場一致でベストカップルに選ばれたのであった。
――ぬぉぉーーー。ちがーーーう！
みんなは期待している。ベストカップルのキス。
どうしよう？
司会の男性が会場中に聞こえるように言った。
「それでは、ベストカップルのお二人にはキスをして頂きましょう！」
ベストカップルにならないために作戦を練ったのに、ウィリアムのせいでぶち壊しだ。
ウィリアムがタキシードを着たら……ちょっとカッコよかった。
ウィリアムが思ったよりも……ダンスが上手かった。
ウィリアムと私の息が思ったよりも……ピッタリだった。
ウィリアムが……ウィリアムが……
――あれ、なに？ 会場の声が遠のいていく……
そこで私の意識はなくなった。
＊＊＊
私が目を覚ましたら、そこは学園の保健室だった。
どうやら私はダンスパーティの会場で倒れたようだ。
誰かに抱えられて、フワフワした感じで会場を出た気がする。
運ばれている途中、私は見覚えのあるロケットペンダントを見た。
――私が持っていたのと似てたな……
「おい、大丈夫か？」
ベッド横のウィリアムが言った。私が目覚めるまでずっと待っていたのだろうか？
「私どうしたの？」
「コルセットがきつすぎて、酸欠だってさ」
「まぢか……」
「マジだな」
「恥ずかしい……」
「他の人は理由を知らないから、大丈夫じゃねーか？」
「そう…だね」
「そういえば、あんたが私を運んでくれたの？」
「そうだ。それにしても、お姫様抱っこは想像してたのと違ったな」
「なんで？」
「途中、手がプルプルして大変だった……」
「ぶっ殺すわよ！」
「とりあえず、もう少し休め。家まで送って行くから」
「ありがとう。あんた、今日は優しいのね。風邪でもひいた？」
「違う違う。女性をエスコートするのが王子の役目だ」
「へー」
「それに、家に帰るまでがダンスパーティだ！」
「はは、遠足みたい」
ウィリアムは口が悪いけど、悪いヤツではないかもしれない。
なんとなくそう思った。
そういえば……キスしなかった……よね？
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