短編集

嘘と記憶

体が重い。段々意識が朦朧としてくる。瞼が閉じそうで、だけど僕は必死に開けた。瞼を閉じてしまえば、きっと僕は永遠の眠りに付いてしまう。そんなの嫌だ、絶対に嫌だ。そう思いながら、高くて白い天井をじっと見つめた。

「おっ！ ××！ 見舞いにきたぞー！」

親友の△△がそう告げる。僕の異変に気付いたのか、大丈夫か？ とたずねてくる。大丈夫だよ、と言うが、顔が青白いじゃん、先生呼んでくると部屋を出ようとする。待って、と僕は止める。

「傍にいて」

僕が我が儘を言うと、困惑しながらも呆れた顔でいいよと、病室のベッドに寝転がっている僕の隣に椅子を置いて座った。そして青白く段々冷たくなっていく僕の手を、暖かい手で握ってくれた。僕は、それが嬉しくて思わず涙が溢れそうになる。

「ねぇ、あの日の事覚えてる？」

うん、と△△は頷いた。あの日と言っても、どれか分からないくせに。そんな風に思いながらも、淡々と話を続けた。

「あの日さ、僕お前の事好きって言ったじゃん？」
そうだね、と目を細めて頷いた。

「あれ、嘘だよ」
そう言うと、いつもより少なかった、生体情報モニターの数字が段々低下する。それを見て驚いたのか、それとも僕の言葉に驚いたのか分からないけれど、君は驚いた。ピーピーピー！ と機械の音が煩い中僕は大きな声で言った。

「僕っ……君の事が大嫌いなんだっ……！」

言いたい事を言って、笑った。溢れるほど涙が出る。僕は目を瞑った。もう、良いんだよと自分に言い聞かせて。

――……ごめんね、嘘だよ。本当は愛してるんだよ。

そう心の中で呟きながら、瞼を閉じた。少しでも良いから君の中に僕がいて欲しかった。だから僕は嘘を付いた。