短編集

夏と影

　夏が大嫌いだ。

――……ミーンミンミンミンミンミン

　気温、38度。聞こえる蝉の大合唱と、救急車のサイレン。テレビで何度も言われる、猛暑日となるでしょう、水分補給をしましょうと言う言葉。気温が暑いからか、それとも何度も繰り返される言葉のせいか、意識が朦朧とする。
　近くにある駄菓子屋のベンチに座り、腕で汗を拭う。ため息を付いて、地面を見つめる。髪から、額へ、顎へ、地面へと汗が流れ落ちていく。運動したのか？ とたずねられそうなくらい、汗をかいていた。思わず深いため息がこぼれてしまう。すると、突然頬に冷たい何かが触れた。

「ふぁっ？！」

　変な声が出る。何だよ、その声！ と笑う彼は、両手にアイスを持っていた。驚かすなよ、と呆れたような顔をして僕は笑った。そのアイスあげる、と彼――僕の親友はアイスは渡した。

「ドロッドロじゃねぇかよ」
「仕方ないじゃん？ 暑すぎて、溶けたんだよ」

　世間話をしながら、ドロッドロに溶けているアイスを食べる。温いかと思っていたが案外冷たかった。

「もう夏休みだね、何か予定あんの？」

　うん、と頷いた。へぇ、と聞いたのにも関わらず興味を示さなかった。何なんだ、コイツ。その予定って？ と興味は示していないが、沈黙に耐えきれなかったのかたずねてくる。墓参り、くらいかな。下を向いて、呟いた。

暑苦しい太陽が、僕等を照らす。日陰だったのに、座っていた所が日陰じゃなくなり、やがて僕の目の前に僕の影が出来た。

「墓参り、ねぇ……？」
　アイスを食べながら親友は苦笑した。親友の目の前には影が出来ていなかった。

――……これだから、夏が大嫌いなんだ