逆鬼 サカサオニ

【二章】

「穂香！」

　ミナミは抑えられずに、声を上げた。トイレのドアを開けると、またドアを叩く音が聞こえだした。
　個室に穂香が閉じ込められているかもしれない。ミナミはスマホのライトで、トイレの個室を照らしていく。

　一番手前の個室、二番目、三番目――、順番に照らしていくが、すべての個室のドアが開いていた。

（それじゃあ、いったいどこから音が）

　嫌な予感がして、ミナミは後ずさる。閉まったドアに背中が当たり、硬い感触に背筋が冷たくなっていく。

　そのとき急に、水の流れる音がした。スマホのライトを当てると、一番奥の洗面台の蛇口から水が流れていた。
　洗面台の前では、ポニーテールの女子生徒がじっと流れる水を見つめている。彼女の髪に付いているのは、穂香と同じ赤いヘアゴムだ。

「ほーー」

　スマホのライトを向けたとたん、彼女はは消えてしまった。

　幻だったのか、考えていると、再びドアを叩く音が聞こえてきた。その音は、ミナミがさっきまですがっていた背後のドアの方から聞こえる。
　背中から得体のしれないものの気配を感じ、スマホを持つ手が震えた。逃げだすにも、ここはトイレの中だ。
　いったい、廊下にはなにがいるのか。震える体を押し殺し、ミナミはゆっくり振り返った。

　ドアを叩く音が、ぴたりと止まる。

「……どこにも行ったらだめ」

　少女の声がした。穂香の声に似ている気がしたが、彼女ではない。

「誰かいるの？」

　ミナミはドアの向こうに向かって、声をかける。返事の代わりに聞こえてきたのは、戸を叩く音だ。その音はミナミのいるトイレの内側から聞こえる。
　スマホのライトをトイレの個室に向けると、さっきまで開いていたすべてのドアが閉まり、大きく振動していた。

　誰かがここにいる。トイレのドアノブを回すが、鍵が閉まっていないのに開かない。

「誰か！　開けて！」

　何度もドアノブをひねりながら体をぶつけていると、急にドアが開いた。廊下が見えた瞬間、ミナミの背中をなにかが突き飛ばした。

　強い衝撃にミナミはトイレから押し出される。床に倒れて振り向くと、勢いよくドアが閉まった。