運命の人

秋野

10.

「いや、平気。一言でいうと興味があるから」
「え、…興味？」
「そう、俺のこれまでの人生で周りにいなかったタイプだから、面白そうだと思って」
正直に理由を伝えたら、何故か秋野の顔から表情が抜けた。
「そういうの、近くで見るためには付き合うのが手っ取り早いかなって」
思ったんだよねと、笑顔で言って。
無言の秋野の顔を見つめたら。
「………」
秋野は小さく息を吐いてから、
「それって友達じゃ駄目なの？」
と言った。
友達っていうのは。
一緒にいて楽しいやつのことだろう。
俺にも何人かいるけど。
でも友達って、キスしないよね？
せいぜいさっき見たようなほっぺにチューくらいだろ？
俺がしたいのはそれじゃないんだよ。
１秒でそれくらい考えて。
うん、と頷いてから、
「友達とはキスしないじゃん」
そう言った。
そしたら秋野が「？」って顔をして。
「…何だって？」
と、訊き返してきたから。
「俺、秋野とキスしたいから」
付き合いたい理由の主なところはその２点。
わかりやすく明確に伝えたつもりなんだけど。
その時の秋野の俺を見る目が、異星人を見るようだったのがちょっと気がかり。

カフェＲの勝手口から入ったら、ちょうどスタッフルームに琉さんがいた。
「おはよう、冬馬」
「おはよ、琉さん」
「…ご機嫌だな？」
「…わかる？」
「何かいいことでもあったのか？」
「うん。まぁね」
机の引き出しで何か探していた琉さんが、
「それは良かったな…あぁ、あった」
嬉しそうな声を上げた。
「何が〜？」
着替えながら振り返ったら、古そうなノートを持って立ち上がる琉さんが見えた。
「莉乃さんのレシピノートなんだよ」
恵さんが見たいと言っててね、と言う。
「熱心だね、恵さん」
結婚して涼村から皆木になった彼女を、名前で呼ぶのにもやっと慣れてきた。
「そうだな。それにしてもここに入ってたのか…見つかって良かった」
呟くようなその声を聴きながら思った。
俺も同じかも、琉さん。
見つけた、かも。