運命の人

再会

1.

　あ、金木犀の香り…

　朝晩が急に涼しくなったと思ったら、風にのって流れてきたのは大好きな甘い香りだった。
辺りを見回すと、少し先にある家の垣根の向こうに橙色の花の咲く木が見える。
引き寄せられるように歩いて、小さな花の輪郭がはっきり見えるところまで近づいたら、香りは一段と濃くなった。
深く息を吐いて、胸いっぱいに吸い込む。
「…いい香り…」
母が好きだった花。毎年この時期になると、一緒に近所の公園に散歩に行って堪能した香りだった。

　秋野（あきの）という名前の通り秋生まれの私に、母はよく語った。
「世の中には不条理がたくさんあるけれど、本当に好きなものがひとつでもあったら大丈夫よ。それを糧に生きていけるから」
たったひとつ、好きなものがあれば生きていけると言った母。
母が好きだったのは、籍を入れる前に亡くなった父だったのか、金木犀だったのか…

　秋風が吹いて、小さな花が音もなく落ちる。
足元には先に散った花がいくつも散らばっていた。
呆気ない。
どんなにいい香りでも、美しい色でも、散ってしまえば朽ち果てるだけだ。
人間だって。
努力をしても必ず報われるとは限らない。
「…帰ろ」
甘く胸に溜まった香りを吐き出すようにため息をついて、アパートへの道をまた歩いた。