運命の人

再会

15.

「ここまででいい」
「ん…。あとどれくらい？」
「すぐそこだよ」
アパートの１本手前の通りの交差点。
「ふぅん…」
いまいち納得してなさそうな加藤冬馬が、仕方なさそうにため息をついた。
「秋野、番号とアドレス交換しようよ」
言うと思った…
「何で？」
「また会いたいから」
「………」
付き合いたいとか、会いたいとか。
本気なんだろうか。
誰かにこんなふうにされたこと、今まで一度もないんだけど…
黙っていたら誤解したみたいで、加藤冬馬が気まずそうな顔をした。
「秋野はもう会いたくない？」
そう訊かれて考えたら。
別に会ってもいい。
そう思ってる自分がいる。
夜風にあたりながら黙って歩いてきたから、頭もだいぶ冷えていた。
「そんなことないけど…」
「ほんと？」
一瞬で嬉しそうな顔になるから、慌てて言った。
「でも、いろいろ訊くのはやめてほしい…」
知られたくないことは誰にだってあるはずだ。
「わかった。じゃぁアドレス…」
「ねぇ」
「ん？」
「なんで、付き合いたいって言ったの」
こんなことを訊いていいのかどうか、よくわからないけど。
率直に、知りたかった。
「言いたくなければいいけど…」
一応そう言ってみる。
「いや、平気」
平気なんかい…
加藤冬馬は平然として、
「一言でいうと興味があるから」
そう言うのだった。
「え、…興味？」
「そう、俺のこれまでの人生で周りにいなかったタイプだから、何となく面白そうだと思って」
うわぁ…、何だか失礼なことを言ってる。
でも本人はそれに気づいてないっぽい。
「そういうの、近くで見るためには付き合うのが手っ取り早いかなって」
思ったんだよね、って言ったって。
「………」
返す言葉もない。
ていうか。
「それって友達じゃ駄目なの？」
友達なら別に、今すぐなったって構わないのに。
でも、「うん」と頷いた加藤冬馬は、
「友達とはキスしないじゃん」
と言った。
「…何だって？」
今、キスって言った？
「俺、秋野とキスしたいから」
それって友達じゃないよね？と、真面目な顔で言う男を宇宙人を見る目で見つめてしまった。