運命の人

誕生日プレゼント

4.

　お腹いっぱいになって、そろそろ出ようとなったところに。
「冬馬、ちょっと」
修くんに呼ばれて、「裏に回って」って言われた。
「何だろうな」
「うん」
秋野だってわかるはずないんだけど。
駐車場を迂回して、勝手口のドアを開けたら。
「あ、秋野さん」
「あ…」
恵さんが、大きめの紙袋を持って待ってた。
「秋野に用だった？」
「いえ、お二人にそれぞれ…」
「？」
「あ、じゃぁまず…」
秋野さん、と呼ばれて、
「は、はい」
やっぱり緊張気味の秋野が前に出る。
「先日はたくさんのお野菜をありがとうございました。みんなで美味しく頂いています」
「いいえ、こっちも助かりました。食べてもらえて良かったです…」
「新鮮で美味しくて、琉さんも絶賛してました。あの、それでこれ…もしよかったらなんですが…」
「………？」
差し出された紙袋を見て、秋野が戸惑っていると。
「頂いたお野菜で作った常備菜なんです。嫌いなものでなければ、お家で食べてもらえたらと思って」
「えっ、いいんですか？」
「ええ、あの…苦手なものは…」
「特にないです」
「あ、良かった…それじゃ、少し重くなってしまうんですけど」
ごめんなさい、と申し訳無さそうな恵さんの手から、そっと紙袋を受け取る。
「あ…、ありがとうございます」
嬉しい…って呟く秋野の顔は、ちょっと泣きそうなほど感動してる。
「秋野、恵さんの料理のファンなんだよ」
「え…」
「と、冬馬っ…」
「だって、どうせ自分じゃ言えないだろ」
お母さんみたい、なんて言うくらいだから。
大好きなんだろ。
大好きすぎてうまく喋れないなんて。
片想い中の修くんかよ…
「すいません…」
「いいえ、ありがとうございます…嬉しいです」
恵さんも照れちゃってるし。
何、この二人…
「はいはい、両想いで良かったですね」
「両想い…？」
「冬馬、何いってんの…！」
「いいから。で、俺の用は何？恵さん」
「あ、そうそう…」
我に返った恵さんが、ソファの上に置かれていた別の紙袋を持ってきた。
「これ、お誕生日のプレゼントなので…18歳、おめでとうございます」
「えっ」
くれるの？
恵さんからのプレゼントは、もちろん初めてで。
正直、驚いた。
不覚にも、ドキドキしてしまう。
「良かったね、冬馬」
隣の秋野がニコニコしてる。
「ありがとう…」
言いながら、受け取って。
やばい。
嬉しい…
「あ、でも修くんと琉さんにももらってるのに…」
昨日のバイト中、二人からってスマートウォッチをもらった。
最近運動始めたって話したら、スマホアプリと連動して使えるやつを選んでくれた。
運動量とか体調とか、細かく記録できるしすごく便利なやつ。
そこまでしてもらって、さらに恵さんからともなると…
「何か、申し訳ないんだけど…」
さすがにそんな言葉が出てしまう。
でも恵さんは微笑んでくれた。
「私、ここでお仕事を始めてから、たくさんお世話になっているので。いつもいろいろありがとうございます。これからもよろしくお願いします」
ご丁寧に頭まで下げてくれる。
「こちらこそ…よろしくお願いします」
釣られて俺まで敬語になる。
紙袋の中は、ラッピングされた平たい箱がふたつ。
と、小さな紙袋が入っていた。
覗きこんでる俺に、
「あの、エプロンなんです」
と、恵さん。
「エプロン？」
「はい。あの、秋野さんと一緒にお料理するようになったって、修くんから聴きました。だから…」
うわー…
何ていうか。
すごく、恵さんらしいプレゼント、だ。
「ふたつ…あ、ひとつは秋野の？」
俺の言葉に、隣で「えっ」と反応する秋野。
「私も？」
「はい…、どうせならお揃いで着けたらいいかなって思って…色違いなんです」
言いながら不安になってきたのか、恵さんの表情が曇りだした。
「あの、修くんはいいと思うって言ってくれたんですけど…。でも、エプロン使わない人もいますよね？あの、あの…」
「嬉しい！」
「！？」
秋野の予想外の大きな声で、恵さんの肩がビクッと跳ねた。
「ありがとうございます！恵さん」　
「あ…いいえ、どういたしまして…？」
「使います！ね、冬馬？」
「うん」
ほしいなって、実は思ってた。
何なら、今から帰る途中で探そうかなとか。
秋野と相談しようとしてた。
だから、すごい偶然…ていうか、恵さんの読みの的確さよ。
「良かったです…」
胸に手を当てて、心底ほっとしたように笑う恵さん。
を、うるうるしながら見てる秋野…
言えばいいのに。
一緒にお料理してみたいって。
買い物も行きたいって。
ま、そのうち言えるかな…
「あ、この小さい紙袋は何？」
エプロンじゃない、手のひらに乗るくらいの白い紙袋。
「それは真咲くんからです」
「「え！」」
驚きの連発だ。
まさかの真咲くんから。
あんな小さい子からもらっていいのか…
「開けてみて下さい」
「あ、うん…」
カサカサいいながら、袋を開ける。
中から出てきたのは、メッセージカードと。
青っぽい色の糸を使ったブレスレットが２本、だった。