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4.
家に着いて、部屋着に着替えた。
あのまま道中、美環にいろいろ訊かれて。
すっかり疲れてしまった。
月曜はただでさえ憂鬱なのに…
喉が渇いたので冷蔵庫から牛乳を出してカップに注ぐ。そのまま一気飲みして、カップを洗った。
それでも何となく息苦しい気がして、部屋の窓を開けた。薄暗い外から流れ込む冷たい空気を胸いっぱいに吸い込むと、やっと気分がすっきりした。
どうしてこんなに気が重いのか、わかっているけど気付かないふりで勉強を始める。
でも時間が気になって。
広げたノートはいくらも進まなかった。
インターホンが鳴ったのは、19時過ぎ。
彼はいつもこの時間にやってくる。
ピンポン、という高い音で手に力が入って、シャープペンの芯がポキ、と折れた。
待っていたわけじゃない。
来なければいいとすら思っていたはずなのに、体が勝手に立ち上がって玄関ドアを開けた。
ドアの向こうにはいつものように、夜を背にした男が立っていた。
暗い色のスーツ。
赤紫色のシャツと、クリーム色のネクタイ。
「こんばんは、アキくん」
にこっと笑ったその顔は、初めて見たときと変わらず天使のよう。
白い肌と、大きな明るい茶色の目。
非の打ち所のない鼻、完璧な形の唇。
長髪で、金髪に近い茶髪だから余計に天使っぽいのかもしれない。
でも天使は、両耳に片手じゃ足りないほどのピアスはしていないだろうし、見える範囲の首や腕にびっしりの入れ墨もないだろう。
日本人じゃないのかも、とも思うけど。
日本語は上手い。
「…こんばんは」
「あれ、元気ないですね」
「…いえ、元気です」
「それならいいですけど」
僅かに首を傾げるような動作をして、
「お勉強中でした？」
そう訊いた。
何ていうのか、自分の魅せ方を知ってる、ような感じ。
そういうの、ちょっと鳥肌が立つっていうか。
「はい」
全然捗ってなかったけど、そう答えた。
ノートに向かってたのは本当だし。
「それはすみませんでした。お邪魔でしたね」
「………」
「それじゃ。これ、先週分です」
差し出された茶封筒。
未だに、受け取るのを躊躇ってしまう。
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