運命の人

俺のこと

15.

　目の前で、秋野が腹を抱えて笑い出した。
「あはははは…ははははは！」
息継ぎしてまた笑ってるんだけど。
「何？何だよ？」
どう見ても俺のことを笑っている。
でも、俺には何で笑われてるのかがわからない。
「あー…、おかしい…」
ひとしきり笑って、やっとそれがおさまってきて。
でも俺の顔を見る目は、まだ笑ってて。
何なんだ…
ちょっと不貞腐れて見てて、気付いた。
あ、笑窪…
両頬にくっきり出てる。
　今日もちょっとくらいの笑顔は見せてくれたけど。ジェラート食べたときとか。
　でも、こんなに思いっきり笑ってくれたのはバスで会って以来だった。
　似合う。
秋野には絶対、この笑顔が似合う。
子犬モード発動だな…
そんなことを考えながら、不覚にも見惚れてたら。
「冬馬ってさぁ…」
息を整えた秋野が言った。
「犬っぽい」
「え」
犬はそっちだろうと咄嗟に思った。
たった今、野良猫が子犬に戻ったと思ったばかりだ。
「犬？俺？」
「うん、大型犬」
大型犬。
俺が？
「最初すごい勢いで突っ込んできて、遊びたい遊びたいって騒いで、私のこと付き合わせて」
「………」
「ガツンと怒ったらシュンとして、次からはお伺い立ててくれるの。おもちゃ持ってきて、これで遊んでくれる？って」
ね？と、言われても…
俺は動物を飼った経験がないからわからない。
だから、
「犬はパン買ってこないじゃん…」
そんな返ししか出来なかった。
「あはは、そこじゃないよ」
また笑うし。
「友達の家で飼ってるラブラドールに似てる。大きくって可愛いんだけど、いつも遊んでほしくておもちゃ持ってくるの。でも前に私、突進されて転んだことがあって…」
それを見た友達がすごい剣幕で怒ったら、それ以来おもちゃを咥えたまま、遊んでもらえるまで近くに座って待つようになったのだという。
「それが俺と似てんの？」
「うん。似てるっていうか、今日の冬馬を見てたら思い出した。怒られたくないけど、遊びたいっていうか…、私に気を遣ってくれるようになったの。それとちょっと違うけど、この前私がきつく言ったから、ケーキバイキングとかジェラートとか、そのお詫びなんでしょ？」
お詫び…というのとは少し違う。
　早い話。
俺は、秋野に会いたかった。
日曜日の約束、オッケーもらったけど。
５日後の日曜は遠かった。
朝、ふと今日もバイトがないから会えると思ったら、会いたくなって。
家族にも、友達にも、誰にも教えてない、とっておきのジェラート屋さんで秋野を釣った。
甘いものなら誘い出せると思った。
で、まぁ…
あわよくば、この前の怒られたのがジェラートで帳消しになればいいなって思ってた。