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18.
変な話。
この手の衝撃には慣れていて、耐性がある。
ハンドボール部だったから、ディフェンスしていると体にシュートを受けてしまうことがあって。
至近距離で顔面に、も何度もあった。もちろん痛いし、脳みそは揺れる。
ハンドボールは格闘技とまでは言わないけど、けっこう泥くさいところもあるから、掴まれたり引っ掻かれたりは当たり前で。
引退するまでは捻挫、打撲に加えて生傷も絶えなかった。
エース級の渾身のシュートをくらった。
のよりも痛いといえば痛いんだけど。
そこはボールか拳かの違いなんだろう。
歯は折れて無さそうだし、鼻血も出てない。口の端と、中が少し切れてる…かな。
「アキくん、アキくんっ」
サヤカさんが真っ青な顔でこっちへ来て。冷たい指先で殴られた辺りを触った。
「大、丈夫」
痛いけど。
あと、ちょっと喋りにくいけど。
「大丈夫じゃない…血が出てるよ…っ」
「うん。でも、平気」
「そんな…だって…」
女の子でしょ、って言いそうになって飲み込んだサヤカさんの目から、ポロッと涙が零れた。
そうだけど。
女だけど。
だから、何？
こういうのって男女関係ないって、今気づいたとこだよ。
お腹の中で渦巻く怒りに押されて立ち上がる。
頬が熱い。
「タカユキさん」
「何だよ、気安く呼ぶんじゃねぇよ…」
そう言いながら、一歩前に出た私から離れるみたいに一歩下がる。
さっき気付いたけど、身長はこっちが少し高い。
だからなのか、自分から手を出したくせに怯んでる。
何なんだこいつ。
「警察には、言わないでおきますから」
もう一歩出たら、また一歩下がった。
弱。
「一発、返します。それであいこにしましょう」
「は…はぁ！？一発って…」
「歯、食いしばって」
「は！？」
うるさい男のネクタイを、左手で掴んだら簡単に引っ張れた。
体幹が弱いんだよ。
格好つけ男。
もっと強い男に殴られたら、こっちは吹っ飛んで倒れて、こんなにすぐ立ち上がれるはずがない。
つまり、へなちょこパンチだった。
息を吸って、吐いて。
久しぶりで、シュートする時の感覚を思い出す。
本当はジャンプしたいけど。
ジャージじゃないからからやめた。
もう一度、息を吸い込んで。
止める。
ボールはないし、グーじゃなくてパーだけど。
奴の左の頬を凝視して、よくよく狙って。
右手で宙を切った。
炸裂音。
右腕は床すれすれまで振り切った。
一回転して、廊下に転がるタカユキ。
カシャン、と。
落ちた眼鏡が滑っていく。
「………ッ」
あーぁ…
頬に手なんかあてちゃって。
声もないらしい。
みっともなく、何故か内股で横たわる男を見下ろしたら、気が済んだ。
「帰ろ、サヤカさん」
「え…ア、アキくん…？」
「もう、正面から出よう。こっち」
こそこそする必要がなくなって良かった。
また、彼女の手を引いて。
パーティの会場に戻る。
ドリンクスタンドに立ってたスタッフの人が、こっちを見て目を剥いた。
「い、今すぐ氷をお持ちします！」
だって。
冷やせってこと？確かに痛いけど。
でも、帰るから要らないと言いかけて、そしたら急に痛みが強くなって、咄嗟に声が出なかった。
「そ、そうだね。冷やさなきゃ…アキくん、座って！」
いや、そうじゃなくて…
「アキくん！？え、サヤカ、どうして…」
アオイさんまで来ちゃって。
あぁ…
何だかもう、どうでもいいや…
引っ張られるままにソファに向かって、座らされて。
これじゃ、バイト代もらえないんだろうな。
そんなことを考えてた。
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