皿のある猫

第４２３話

　秋が深まり、平地でもモミジや柿などの葉が落ち始めていた。

　ここはトラ達が住んでいる “タヌキがカラスに勝った町” から一．五キロほどのところにある寺である。

ギョ～ンンンンンン…

　こんな変わった音で鳴る鐘があるため、猫達から“変な音の鐘の寺” と呼ばれている寺だ。

　この日、住職は境内を掃き清めていた。

　夏の間は緑の葉を茂らせていた桜から、この数日でたくさんの落葉があった。
　もうすぐ冬が来るんだなと、空を仰いだ時のことだ。

「あわ…」

　思わず変な声が出た。

　葉がまばらになった桜の、上のほうの枝に、スズメバチの巣がぶら下がっているのに気付いたからだ。大きさはメロンくらいだろうか。

　どうりで今年はスズメバチをよく見る訳だ。

　そんなことを考えていると、その桜の木の下を、猫が平然と歩いて行く。

「お前、そんなところよく平気で通れるな…」

　猫が住職のほうを振り返った。
　今さら何だと言っているように見えるのは気のせいか。