紅に抱かれて

ー 幼馴染の家 ー

おばさんの勢いに呑まれて、わたしの口からは、とうとう言葉が出てこなくなった。それに、これほどまで熱いラブコールを送られてしまっては、行きません、とは言いにくい。わたしは彼女への抵抗と、今夜是周の元へ行くことを諦めた。

「……それじゃ、久しぶりにおばさんの手料理、食べに行こうかな」

――　嬉しいわ！みやびちゃんの好きなもの、たくさん準備しておくから楽しみにしててね！

電話の向こうから、大喜びしている彼女の様子が伝わってくる。

「あの、そんなに気を遣わないで」

と言うわたしの言葉を聞く前に、電話は切れた。

わたしは苦笑いを浮かべながら、良平にスマホを返した。

「聞いての通り、お邪魔することになったわ」

良平もまた苦笑を浮かべながらスマホを受け取る。

「予定、キャンセルして大丈夫なのか」

もしかしたら大丈夫ではないかもしれない――。けれど、それを悟られないように気をつけながら、わたしは曖昧に頷いた。

「うん」

申し訳ないという顔をする良平に、わたしは笑って言った。

「心配してくれてるおばさんの気持ち、嬉しいし」

良平は深々とため息をついた。

「悪いな。うちの母さん、強引で」

「わたし、おばさんのこと大好きよ」

良平は肩をすくめた。

「本人に直接そう言ってやってくれ。喜ぶぜ」

良平とそんな会話を交わしながら、わたしは心の中で是周のことを思い浮かべていた。

明日は必ず行くから――。

是周に届くとは思わなかったが、私は心の中で強くそう思った。